導論

我的故事或許可稱為美國驅逐艦「班福特號（Benfold）的教育史」。在1997年6月我接管了班福特艦，之後的二十個月，我都在這艘導彈驅逐艦上度過。這艘美麗的戰鬥機器從1996年開始服役於美國海軍的太平洋艦隊，裝甲重達8600噸，並配有海軍最先進的自動化導彈；雷達系統可追蹤到五十英里外一隻飛鳥大小的目標；三百多位受訓精良的男女官兵；四部渦輪引擎使得船速高達三十海里，能急赴戰場痛擊敵人。

首次擔任艦長就掌管如此先進的設備，不僅令人興奮，也是極大的挑戰。既有表現機會也充滿困難。美國海軍對設備的投資總是毫不手軟，但我們知道科技應該站在輔助的角色，要能在實戰中發揮作用，操作設備的人員才是關鍵。然而，我們總是忽略人力養成的重要性。

驚人的統計數據指出，每年加入的二十萬人次美軍中，約有七萬人（近35%）提前退伍。其中雖然大部份都是非自願離開，卻也不代表他們原本喜歡留在部隊。而在完成第一階段役期的官兵中，希望繼續留在部隊的比例亦極低，甚至無法填滿高階軍官的宿舍床位。更糟的是，有軍事天份的人總是最先選擇離開部隊。這對納稅人而言是驚人的負擔，因為每名新兵單是招募成本即高達三萬五千美元，其他的軍事訓練費用亦是以數萬美元計。同時這也是一個惡性循環的開端，當退役軍人向親友做出了負面的宣傳，則後續新兵招募的難度勢必大幅增加。

美國政府每年編列高達三千二百五十億美元的國防預算，我們應該要使其發揮更大的效用。除了確保國家的安全及防衛能力，我們應該提供美國青年一種生活形態，不僅能成為傑出的公民，更能貢獻偉大的國家。

班福特艦儘管設備先進，但仍未能發揮應有的實力。這是因為官兵士氣消沈，且急於退伍，不願效力於海軍。而我畢生最大的驕傲就在於將這局面扭轉過來，使全艦官兵同心協力、士氣高昂。現在，很多人甚至認為班福特艦就是美國最佳的海軍軍艦。

會在此分享我的成功和失敗經驗，不僅因為這是個有趣的故事，同時也可提供許多企業或組織的領導者以為借鏡、指南。不管是海軍或企業，都應該協助內部人力成長。蓋洛普（Gallup）的調查指出，65％的離職員工其實是想離開自己的上司。由此可知，領導者的失職實將導致組織的鉅額損失。保守的估計，失去一名稱職員工的成本將是其薪資的1.5倍，其中包括生產力的損失以及新血的招募、訓練成本。