序　幕
傑森從來不曾躺在遭受劫掠後的威名百貨（Wal-Mart）停車場裡，一條腿歪在身體底下，一面凝視著天空。以前他總習慣在威名採購牛仔褲、DVD與冰淇淋，現在他即將命喪於此。烏鴉從路燈桿上飄落，拍動的黑翼擋住了他的視野。這些烏鴉似乎越來越肥，也越大膽了。死亡沒那麼糟糕。起初有些痛苦，可怕的疼痛，但是後來就沒了，這是福氣，因為他並不勇敢。他一向害怕蜘蛛、牙醫與美女，最怕的是獨處，但是他現在毫不懼怕。死於聖戰表示他會直接上天堂，特雷是這麼說的，他比傑森更熟悉《可蘭經》。特雷說最重要的是傑森做出了信仰的宣示──萬物非主，唯有阿拉，穆罕默德是祂的使者──真主會照顧他的一切。

特雷已經死了，三週前在紐華克附近被叛軍狙擊手一槍穿胸。傑森跪在他面前握著他的手，乞求他不要死掉，但是特雷還是死了，只留下一臉驚愕的表情。帶隊士官命令部隊繼續前進，但是傑森拒絕，表示要留下來確認特雷的遺體受到妥善處置，於是布洛克公司會計出身的士官丟下他，帶著整個排離開了。他們都是像傑森一樣新皈依的穆斯林，對自己仍然不確定。傑森等候葬儀人員把特雷的遺體裹上白布，還幫他們挖掘墓穴。等他趕上與部隊會合時，士官已經陣亡了，如今傑森也奄奄一息，而且沒有足夠的白布處理所有人。阿拉會諒解的。當傑森因懷念豬肉的美味而擔憂時，特雷總是說：「勤讀《可蘭經》，阿拉會諒解的。」

傑森幾乎看不見了，但這不重要。他看得夠多了。這座停車場被丟棄了許多屍體，整個紐華克都化為墳場。軍民混雜，也不分穆斯林或聖經帶的叛軍，美國人對抗美國人。雙方都在自己的國土上作戰，爭奪每一條公路與每座購物商場，全國的城市陷入火海。這星期以來就有兩三次，如果不是英勇的基德少校不顧周圍槍林彈雨，集結部隊並親自率領攻勢，叛軍早已占領了紐華克。

傑森很高興自己沒有被派到納許維爾的前線去，他的親友多年前已經遷居底特律，在汽車廠工作，但他在田納西州還有親戚，他們可能是敵方的戰士。

劇變之前的年頭，聖經帶的日子原本就不好過，許多人失業或擔心即將失業，工廠與學校陸續關閉，孩子們都在挨餓。但是他們沒有改變心意，反而更堅定信仰。在苦日子裡唯一提供慰藉的地方 ……唯一有人生答案的地方是清真寺。任何人都知道。全國其他地方都變了，改變信仰或隨波逐流，但是南方人不會。他們維持昔日的生活方式與信仰。所以即使發生過許多事，傑森就是無法仇恨叛軍。他了解他們。他們仍然熱愛曾經讓他們失望、已經不復存在的國家 ……無條件的愛國。無論信不信聖戰，你必須尊重這一點。

即使「紅鬍子」也會同意。這位國家安全局副局長是個正直的戰士，但他能夠理解。叛軍的忠誠用錯地方了，但是紅鬍子說這份忠誠心令他們未來的皈依更顯得難能可貴。傑森只在電視上看過他，士兵們喜愛他的程度不下於基德少校。許多政客想放把火把聖經帶夷為平地，但是紅鬍子讓他們閉嘴。體壯如牛、眼神凶惡加上火紅色的鬍子 ……難怪紅鬍子的敵人都畏懼他。