小汀大學畢業、進入這家百貨公司任職，剛好是十年前。

讀大學的時候，她曾經在日本橋某家百貨公司兼差當售貨小姐。那一次的經驗相當愉快，所以讓她一直以進入這個業界為目標。然而事與願違，公司指派的任職單位並非她當初所期望的。新進人員在經過三個月的職前訓練後，上頭下了指令，將她分派到這個外商部來。老實說，除了感到沮喪之外，像外商部這類屬於業務方面的工作，她根本就沒什麼興趣。只不過，她還是淡然地接受了──至少表面上看起來是如此。

最近才慢慢發現，自己有這樣的問題。
該怎麼說呢？自己好像並沒有一個無論何時、何事都可遵循的「準則」，就是所謂「明確的人生指標」。總是因著每次的狀況見風轉舵，隨隨便便就改變了心意……。所以，對於像鳴沢那樣的人，常常感到羨慕不已。但話說回來，讓小汀覺得還不錯的是，公司方面當時真的相當用心在經營外商部。

「從現在開始的後泡沫經濟時代裡，百貨業不再只是等待生意上門，還必須主動出擊找生意。」
負責下達命令、指派職務的人事部長是這麼說的。
這倒是真的。自從開始工作之後每天都會看的「日經流通新聞」上，也以大篇幅記載著：『南急百貨公司由本季開始，將大幅強化外商部門』。

原來是這樣啊，總算明白了。既然如此，那就在外商部好好加油吧！
之前三個月的實習期間，她被派到女裝販售部˙設計名品課。所謂的『設計名品』指的是……知名設計師製作的高級服飾，也是名牌服飾的統稱。她就在其中一家叫『PaxMara』的專賣店，完成了職前訓練。
專賣店內共有十五名員工。分別是『南急百貨公司』的正職人員五名、兼職人員五名、還有廠商派來的聘僱人員五名。採用輪班制，每次固定有七名員工留在現場服務顧客。

自從開始在『南急百貨公司』工作，就覺得現場氣氛出乎她意料之外，有點僵硬死寂。這樣的感覺，在之前打工過的日本橋某百貨公司裡不曾有過。當時不管是兼職或正職人員，大家都和樂融融，每天工作的時候都熱絡得像參加園遊會一樣。也正因為如此，才讓小汀決定踏入這個業界。

但現在這裡，卻有一個大她一歲的前輩很愛找碴。雖然是正職員工，但和野口組長一樣，對工作全然沒有熱忱。只要下班時間一到，不管手上還有多少工作沒完成，都不顧一切立刻走人。如同一般百貨公司專櫃小姐的慣例，經常主動參加一些聯誼活動，有約在身的那天，情況更是變本加厲。

小汀因為剛入行，很多事都還不習慣，動作也慢。可是，她並不想因此就混水摸魚。絞盡腦汁想了想，決定打卡下班之後再自己留下來加班，整理服裝、展示櫃。儘管如此，這位前輩似乎對小汀還是很不滿意，總是有意無意藉故找機會對她冷嘲熱諷一番。

其中最令人反感的是，表面上雖然一副對小汀客氣和藹的樣子，卻三不五時會放進一些諸如：「反應要快一點！」之類的小紙條在小汀的私人置物櫃中，讓她嚇一跳。實在是太陰險了。似乎是愈不出色的女人，愈會搞這些花樣，簡直可悲到極點。這位前輩，確實是不怎麼出色。大概異性緣也不太好吧，所以才會老是飢渴地參加一些聯誼活動。在她做了這些壞心眼的小動作之餘，偶爾也會一時興起，像要討好小汀似地巴著她說：
「我其實並不想說那些的，不過我全都是為了妳好，妳一定要體諒我的苦心哦。」……說實在的，真是夠了。讓人倒盡胃口。

只是這麼一說起來，實習期間還有一件事讓小汀感到震驚。那就是……
店裡有一位五十多歲的兼職媽媽，常和小汀一起聊天。她曾經是這家百貨公司的正職員工，因為結婚而離職在家帶小孩。經過了將近二十年，才又回到這裡擔任兼職人員。除了人生歷練豐富，加上又是老鳥，所以招呼客人很有一套。小汀自認為和她相處得很愉快，交情也不錯。