「伊莉莎白不見了，」我說，「我跟妳提過這件事嗎？」我看著海倫，但她沒有回望我。

「有，妳講過。妳想點什麼？」

我坐在椅子上，視線從菜單的上方望出去。天曉得我們人在哪裡。我看得出來這裡是家餐廳─服務生的服裝黑白相間，桌面鋪上一層大理石板─但這是哪家餐廳呢？我有一種很不妙的感覺，我似乎應該要知道這裡是哪裡，而且我們可能是來這裡紀念些什麼。我覺得應該不是我的生日，但有可能是某件事的週年紀念日。是派屈克的忌日嗎？海倫一定會記得這種事，然後會把它安排成一個「特殊場合」。但店外頭的行道樹光禿禿的，所以時節是錯的。派屈克是在春天的時候走的。

菜單上頭寫著「奧利佛炭烤」。以皮革作為封面的菜單頗有重量；我用手指觸摸那些磨損凹凸的文字。這間餐廳的名字對我來說缺乏意義，而它的書脊底部則在桌上不停滑動。我把它放在膝上，大聲地唸出裡面的內容：「奶油瓜濃湯。起司番茄沙拉。蒜香蘑菇。帕爾瑪火腿裹甜瓜─」

「沒錯，謝了，媽，」海倫說，「我看得懂上面的字。」

她不喜歡我把文字唸出來。每當我這麼做，她就會嘆氣，同時轉動她的眼睛。有時候她還會在我背後做出各種動作。我曾經透過鏡子看到她假意要掐我的脖子。「妳要點什麼？」問我的同時，她把菜單壓低，眼睛則仍盯著它不放。

「西班牙肉腸鑲胡瓜，」我還是唸了出來，我控制不了自己。「胡瓜又開始流行了嗎？我好些年沒在菜單上看見過它的身影了。」

在我還年輕的時候，人們很常種植胡瓜，還會舉辦比賽來選出那些最漂亮的。這類比賽現在都不常見了。我是因為幾株胡瓜的關係才得以結識伊莉莎白的。當我第一次遇到她的時候，她告訴我，說她家庭院圍牆的頂端糊了一些卵石，我立刻就知道她家住在哪一棟。六十多年前，那一棟房子庭院裡所種的幾株胡瓜在夜裡被人給挖走了。而也不知道為什麼，但我就是很想親眼去看一下那座庭院，因此她邀請我過去喝午茶。

「妳不會喜歡西班牙肉腸的味道啦，」海倫說，「還是妳想喝個湯？」

「之前我跟伊莉莎白也都會點湯，」我說，覺得這想法有點搔到癢處，「就在我們逛完樂施會的時候。湯跟三明治。我們還會一起玩《回聲日報》上的填字遊戲。我們好久沒一起玩遊戲囉。」而直到現在，她依然沒撥電話給我。音訊全無。我不知道為什麼。她從不曾離開這裡；一定發生了什麼事。