第一章　周作人研究的開始期（一九一九至一九四九）據
 
我的不完全統計，一九四九年前關於周作人的各類專篇文章在二百篇左右，其中論文約占三分之二。在論文中，絕大多數是一般性的評論，真正能達到學術研究層次的極少。本書取材的標準較寬，不僅專篇文章，別的文章和著作中有關周作人的有價值或有代表性的觀點也在評述之列。一九四九年以前三十年的周作人研究又可分為三個階段：一是一九一九年到一九二九年，這是周作人研究的開始階段；二是從一九三○年到一九三七年七月，為周作人研究的豐收階段；第三個階段從一九三七年八月到一九四九年，由於周作人的附敵行為，研究工作出現了變化，不妨把這一階段稱為轉折階段。中華人民共和國建立後從五○年代到七○年代是沒有周作人研究的，但在五○年代和六○年代周作人還是被談論著，當時人們對待周作人的態度也是我所感興趣的，故在本章後面還附有對這一情況的介紹。
 
一
 
在五四新文化運動中，周作人最早是作為翻譯家出現的，他在一九一八年一月《新青年》第四卷第一號上發表了翻譯論文《陀思妥也夫斯奇之小說》，第一次在新文化運動這一主要陣地上登場。這是中國現代文學史上的重要事件。
 
專門評論周作人的第一篇文章要算趙景深發表於一九二三年初的《周作人的詩》，該文記下了他讀周作人幾首新詩後的一些清淺的感受。不過，關於周作人的零散評論可以上溯到一九一九年幾個新文化運動主要參加者的論文，他們從自己的親身感受出發，高度評價了周作人在新文學運動之初的赫赫功績。傅斯年在《白話文學與心理改革》中充分肯定了周作人《思想革命》一文，他還說：「近來看見《新青年》五卷一號裏一篇文章，叫做《人的文學》，我真佩服得極點了。
 
我所謂白話文學內心，就以他所說的人道主義為本。」又云：「據我看來胡適之先生的《易卜生主義》、周啟孟先生的《人的文學》和《文學革命論》、《建設的文學革命論》等，同是文學革命的宣言書。」