導言
　　
從小母親總是對我耳提面命：「人如其食、相由吃生。」不過一直要到我完成醫學訓練，並成為一名癌症專科醫師後，我才真正體會到家母的用心良苦。
　　
從我六歲起，家母便開始教導我關於食物與健康的知識，當時家母剛被診斷出罹患了乳癌，所以她希望我能夠照顧好自己。家母跟大多數家長一樣，對於我整天狂吃餅乾、洋芋片之類的垃圾食物很憂心，而且她對於營養學家安德爾•戴維絲（Adelle Davis）的主張深信不疑：不吃加工食品，多吃維他命保健品。所以她教我如何自製營養的零嘴、如何調製好喝又有營養的蔬果汁，還教我做菜，這樣在她住院期間，我便能為父親及哥哥準備營養均衡的三餐。
　　
遺憾的是，我們的親子營養教學只上到我九歲，便因為母親過世而提前結束了。母親離世當然令我哀慟欲絕，不過卻也讓我找到今生的使命。我在母親過世時下定決心，日後一定要找出是什麼原因讓細胞背叛我們，引發令我們身體衰弱甚至喪命的疾病，我還立志要找出解決的方法。
　　
之後我進了醫學院，並選擇專攻血液腫瘤科；後來我到洛克菲勒大學擔任博士後研究員，專攻分子生物學，這是一個相當新的領域，從生物化學與生物物理學的層面探索生命的基礎，尤其是了解基因調控的過程。我從洛克菲勒大學的頂尖研究人員那裡，學到了基因在整個生命過程中決定健康結果的全新觀點，並證明家母認為營養對於健康至關重要的想法完全正確。
　　
基因，就是位在每個細胞核內，必須用顯微鏡才能看到的DNA片段，它們控制細胞的所有程序，包括細胞分裂（細胞分裂是讓孩童成長，以及身體組織得以自行更新的一種機制，當正常的細胞分裂機制失控，就可能演變成令人聞之色變的癌症）。
　　
根據我在醫學院裡學習到的知識，我們的基因遺傳自父母，而且每個人的遺傳稟賦在受精的時候泰半已經決定了，並在接下來的一生中保持穩定。根據上述理論，如果你從父母那裡遺傳來的DNA讓你健康又有活力，那你這一生就可高枕無憂了；反之，如果你遺傳到讓你很容易罹患癌症、肥胖症或關節炎的基因……，那你就只好認命了。在這樣的舊思維框架下，一個人健康與否全憑運氣，我們完全無能為力。