第一章 甚麼是設計？
 
現代社會最為顯著的特徵之一是它的表現方式。在這種表現方式之下，設計變得既庸俗又讓人摸不着頭腦。但是我認為如果認真對待、合理運用，設計應該成為一個全面塑造和構建人類環境的關鍵性平台，它能改善人們的生活，增添生活的樂趣。
 
但是，如果我們因此就斷定設計是一件很嚴肅的事情，那也會造成各種問題。設計並不像媒體廣泛報道的那樣：或許有趣，或許令人愉悅，或許還具有一點點實用性；在短暫的流行周期和裁員周期影響下的經濟領域內有利可圖；但設計並不觸及人類生存的根本問題，設計無足輕重，僅起到裝飾作用。
 
毫無疑問，由於對設計的重要性和價值並未達成廣泛的共識，因此必定會造成一些誤解。對於有些學科領域來說，作者與讀者之間共有一定的知識基礎。比如，就一本關於建築學或歷史學的概論而言，雖然各個讀者的知識面會有參差，但他們對於題材的內容會有比較合理的概念。在其他一些非常專業化的學科領域，比如說核物理領域，讀者與作者之間就很難存在共識，因此有必要向讀者介紹一下基本的原理。
 
設計即處於這兩個極端之間。作為一個詞而言，設計十分普通，但它本身充滿了各種矛盾。設計有着大量的呈現方式，但是我們缺乏清晰的定義來對它們進行一一界定。作為一種實踐，設計生成了大量的素材，其中很大一部分生命力短暫，只有一小部分能長久保留。
 
很明顯，我們中間有很多人對設計有着一定的認知，有些人對設計很感興趣，但就這個術語所表達的確切意思卻很難達成共識。在時尚、室內裝修、包裝設計或汽車設計領域，這一點最為明顯。這些領域由於缺乏固定的評判標準，一切僅憑個人品位來判定，而個人品位又有高下，於是便導致了形式和風格缺乏固定、統一的規定。上述這些領域的確是當代設計實踐中很重要的一部分，是我們評論所關注的焦點，佔廣告開支中很大的一部分。其他的焦點可能集中在技術操作或工藝層面。儘管它們數量巨大，但也只是一個整體的各個部分，得處於整體之下。在討論時，我們不能以偏概全。