前言1  我覺得，拷貝音樂不等於偷，應該用另一種方式描述
——尼爾‧蓋曼（Neil Gaiman）
 
那是個思想實驗。我忘了故事怎麼開頭（顯然是外星人的陰謀），但後來的情節記得很清楚。
       
我們在百貨公司裡，有人放了兩個物質複製機，都有盆狀凹槽。你只要把某個東西放進第一個凹槽，按按鈕，第二個凹槽就會複製出一模一樣的東西。
       
於是我們整天都待在那間百貨公司裡，店裡的東西都以最低價出售，他們拚命用複製機複製東西，能賣的全部複製，但只能用支票或信用卡付款，不能用現金（因為你也能複製現金——此時顯然已非法律禁忌）。最後大家終於停手，開始認真思考新世界的考驗：所有的規則都變了，而工匠和工程師的需求大增。
       
大家發現有了複製機之後，廠商不會再製造幾百萬個一模一樣的產品，而會開始生產成千上萬個略有不同的東西。商店成為展示間，「倉儲」一詞成為歷史，於是1950年代的零售風格發生根本改變——不幸言中1958年後的長期衰退。
       
1990年代，我第一次聽音樂家朋友抱怨別人在音樂分享網站濫觴Napster偷了他們的歌時，便跟他們說了這個複製機的故事（我忘了故事的名稱和作者，直到我答應寫這篇前言才寫email問了一個朋友，然後我這個咕狗大神的新皈依者，才終於在幾十年後重讀了這個故事）。
       
我覺得拷貝音樂不等於偷，這種行為應該用另一種方式描述。這其實跟複製機的故事很像：你按個按鈕，東西就從凹槽裡出現了。換個方式說，我覺得實體音樂（如CD、唱片、錄音帶）的價值正快速流失，而另一些無法複製的東西（如現場演唱、粉絲互動等），價值正不斷攀升。
       
我也記得狄更斯（Charles Dickens）當年是怎麼做的：一百五十年前，根據當時的著作權法，狄更斯的著作權在美國一文不值——他的讀者滿街都是，可是他一毛錢也拿不到。於是他乾脆把盜版當廣告，巡迴美國劇院朗讀他的書。他賺了一筆，也見識了美國。
       
後來出售音樂的方式真的發生劇烈改變，我並不覺得意外，只是默默旁觀。現在，連書籍出版的方式都面臨重大改變，不過，那些聲稱了解十年後出版業崩壞情形的人，要不是笨蛋，就是在自欺欺人。也有人相信天要塌下來了，但我不覺得這完全是他們的問題。