前言  掌握了AI先機，等同掌握了未來世界霸權

近年科技進步速度之快令人目瞪口呆，今後發展的速度也應該會越來越快。在我精通英文之前，技術成熟的自動翻譯機可能早已出現；而在我開始禿頭之前，高效生髮劑應該上市了吧。

特別是「人工智慧」的技術，應該會對我們的生活、社會跟經濟帶來巨大影響。就這個意義上，我認為二十一世紀絕對是「人工智慧」的世紀。

「人工智慧」是指利用電腦從事腦力工作的技術。最貼近日常生活的人工智慧，例如，利用語音操作iPhone等行動裝置的軟體「Siri」。我也使用著這項功能，只要向Siri下達「八點鐘叫我起床」等指令，鬧鈴就會在指定的時間準時響起，當然我起不起得來又是另外一回事。

隨著人工智慧越來越發達，我們習以為常的日常生活也會逐漸改變吧。例如，豐田跟本田等汽車公司欲在二○二○年東京奧運舉辦之前，開發出取代有人駕駛的自動駕駛汽車。也有調查預測，於二○五○年所有的汽車都將具備自動駕駛功能。

就算在居酒屋喝得爛醉，也可以用智慧型手機等裝置呼叫無人的自動駕駛汽車，在車內補個眠，不知不覺當中就到家了。如夢般的未來即將實現。

除了自動駕駛技術之外，變化最明顯的還有自動口譯筆譯等技術。人工智慧的權威──東京大學的松尾豐副教授預測，在二○二五年左右，電腦的理解能力將有突破性的發展，能夠徹底理解語言的意涵，自動口譯筆譯無礙。

松尾豐副教授用「前自動翻譯」跟「後自動翻譯」，來形容這項技術的時代意義。二○二五年之後，在「後自動翻譯」的世界，無論是日本企業拓展海外市場，還是國外企業開發日本市場，都會比現在容易很多，未來將掀起一波真正的全球化。

又或者是說，學生可能沒有必要學英語了。英語可能從大學的必修科目消失，變成是部分好學的學生選修的冷門科目。

大家也許會覺得，這些容易想像的變化只是細枝末節，但我則認為，二○三○年之後的人工智慧會徹底改變經濟跟社會的樣貌。

為什麼呢？因為二○三○年剛好是「泛用型人工智慧」預計開發完成的時間點。「泛用型人工智慧」是指，能夠像人類一樣從事腦力工作的技術。