人機互動心理學
現代人專注力不足已經不是新聞，相信每個人都心有戚戚焉，我們習慣了快速又片段的接收資訊，大部分的人已經無法回到以前慢慢思考的狀態了，據研究現代人的注意力只有47秒。討論注意力問題的專書在過去十年推陳出新，每年都會有幾本新書出版且獲得注目，探討的主題大同小異，不外乎社群媒體發明以後改變世人互動的方式。智慧型手機的問世進一步推動快速俐落的資訊接收習慣。人類的注意力從來沒有專心過，自古至今都在分心。
二十世紀電視普及以後，社會學家就很擔心人們不再看書進行深度思考，而是偏好整天盯著電視觀看一小時的節目。這種擔憂事後看來顯得很多餘，因為社會發展的方向不會改變，那些文化評論通常也會被時代的浪潮淹沒，所幸一代又一代後繼的學者仍會持之以恆，繼續用筆桿子著書立說，希望救一個、算一個。假如有人能夠因為自己的研究而改變人生，這也是最讓人開心的學術成果吧?
《內在專注力的節奏》是一本科普作品，它不是商管書籍，而是從心理學的角度分析21世紀人類注意力的演變。作者葛洛莉亞．瑪珂是加州大學爾灣分校的心理學家，她最大的熱情是藝術，但發現藝術在經濟上太難養活自己，還好她數學也很強，意外的進入密西根大學進修統計碩士，接著在哥倫比亞大學取得心理學博士。心理學是21世紀的顯學之一，包含AI在內的很多科學背後都涉及心理學，或者擴大包含神經科學，這些學科經常需要使用進階的統計研究方法。另外，人的心靈有豐富的樣貌，瑪珂教授有藝術家的細膩心思，投入這個人心與科技交會的領域，簡直是使命的召喚。
她從21世紀之交開始投入人機互動的領域，研究人類如何跟機器互動。人類是唯一懂得發明工具來強化自身能力的物種，科技的進步等於工具的迭代，人們發明越來越強大的工具以更高效的完成工作。每次新科技的出現，往往都會改變人類社會的樣貌，例如車輛發明以後，讓遠距離通勤成為可能，郊區就此出現，車輛也改變人們生活的方式。網路和手機的發明也不惶多讓，它讓所有人都緊密連結，人們也不用再像過往頻繁的面對面互動，轉而以電子傳輸的方式與人交流。21世紀的人機互動研究即聚焦於此，希望透過嚴謹的學術研究，探討智慧型裝置如何影響人類社會，以及人們跟機器互動時，心理層面是否有受到任何影響。
我在讀本書之前，看到「人機互動」當下會聯想到人類跟機器人在互動，以為這是很新穎的研究領域。不過其實這裡的機器指的是電腦和手機，這兩項裝置已經成為日常生活的重要組成，舉凡工作到生活，幾乎任何事情都須仰賴這些機器。某種程度上可以說人類跟機器已經融為一體，人類不論生理或心理，都需要進行調適，才能在數位時代生存。人機互動研究的目的，就是希望提供一個指引，讓大家可以更從容的應對數位生活的挑戰。
這本書在Goodreads上面有1500則評分，但評分普通3.5顆星，我瀏覽底下的評論，發現好幾位讀者都說本書提供詳盡的研究彙整，但缺少可以直接應用於生活的實體建議，不如直接去讀自我成長(self-help)類型的書更實在。看到這邊讓我也反思看書的意義，我反而是比較喜歡學習理論，了解事物背後的原理，知道理論就能自己實踐了，所以覺得自我成長都是本末倒置…
不過這一兩年隨著社會經驗累積，也開始反省自己思維的盲點太自以為，認清其實大部分的事情不用瞭解太多”原理”，直接實務落地就好，例如開設自我成長頻道，講學術研究沒人在乎，觀眾需要的是實務作法。就像療癒系暢銷書，直接寫為了愛情應該要如何如何，那些文句很容易寫出來，也不需要科學佐證，反正就是一種文字遊戲，讓讀者覺得觸動心靈就達到目標了。以目的為導向，思考太多脈絡意義不大。
本書GR上最多讚(50個算很多)的留言甚至還直接寫:
[It's a science book, but with a bit too many author-insertions/memoir for me. Like, do I care that the author is a colorectal cancer survivor or that she was pregnant in a sweltering room in Germany one day? Do I care that she had a sabbatical in NYC or in Austria? I do not. And the author says "we" too much, which is a stylistic tic that I personally hate. Not sure that I prefer my science books to be written in first-person.]
這位網友不在乎作者曾經生病過。瑪珂博士會生病是因為她為了在世界上最煎熬的職場”學術界”取得一席之地，在三、四十歲努力打拼，但她察覺到自己的注意力被各種外部或內在的因素干擾，使她心力交瘁，而身邊的同儕也身陷各種注意力陷阱。這讓她更加堅信數位時代的注意力危機值得深入研究，她也發揮許多巧思，開創許多創新的研究方法，讓研究員可以在人們真實的生活中進行調查，打破從前只能在受控的實驗室監測的限制。
瑪珂博士曾於學術休假期間去德國的研究機構交流，這是學術交流最吸引人的地方，她得以親自感受大西洋兩岸的文化差異。在德國，同仁期待一起享用午餐聊天激發靈感，並一同散步半小時，精神飽滿開啟下午的工作。她回到美國後，她每天都急急忙忙，路過咖啡館時快速帶上一個冷凍三明治，回到辦公室電腦前開始拼命寫論文，而她剛才經過走廊看到其他的同仁也正啃著三明治敲打鍵盤。我喜歡科普書籍作者將自身經驗代入，不然跟論文有何差異呢?
另一個常見的書評寫法是說這本書應該用一篇雜誌長文寫就即可，不需要長篇大論，這句話已經成為所有書評的經典模板! 這也是注意力稀缺的例證之一，本書是作者二十幾年心血的濃縮，但有些人還是嫌太長了。《內在專注力的節奏》不免俗也會有人如此說道。確實書的內容有些許重複，甚至有些混亂，畢竟”注意力”涉及太多面向，包含科技、社會、人格特質等都會交互影響，變因包山包海。能夠在迷霧中照亮一條道路實屬不易，瑪珂博士卻成功辦到了! 她條理分明將注意力分門別類，並套用在不同的情境底下，說明人的注意力具有「頻動性」(kinetic)，可以在不同的認知任務中彈性切換。
20世紀心理學有一個廣受歡迎的”心流”理論，這本書也是自我成長最愛的書籍之一，他鼓勵大家在工作上進入心流，忘我到忘卻時間的流逝。這種高度的注意力是一種理想的情境，但瑪珂博士點破盲點，過往的心理學研究只考慮投入程度，並未將任務的挑戰性納入評估。假如同時考量投入程度和挑戰性，便可以將注意力分成四種類型: [專注、重複、挫折、無聊]。
數位時代的多數工作本質上難以使知識工作者進入心流。我們應該追求的是高品質的專注。本書另一個核心觀點是”認知資源”，大腦每天要處理大量的資訊，每一件事都會消耗寶貴的認知資源，應該妥善分配使用，以及聰明的使其休息復原。看似無腦的滑臉書會用到”重複”的注意力，過度消耗於此不宜，但一個人總不能一直使用”專注”注意力，偶爾切換到”重複”注意力的頻寬，其實可以恢復認知資源。這就是所謂的注意力「頻動性」。
本書的內容所有人都不陌生，例如一心多用並不會提高生產力，反而會耗損注意力；演算法的目的就是要盡其所能提高黏著度…等。我閱讀最大的收穫是從心理學的視角，學到了這些事物背後的科學和歷史脈絡。舉例來說，網路發明時的構想包含了語意網絡(semantic network)，這是一種知識的結構或譜系，也是人類意識的運作模式之一，人類的思考並非全然線性，而是透過聯想交織在一起。網路的發明就是要讓所有節點亂中有序、若有似無的連結在一起，讓網路成為人類集體的意識檔案庫。當個體的意識連結上網路，很自然就會開始心思漫遊，不知不覺數小時過去，寶貴的認知資源也就浪費掉了。
我很喜歡本書廣泛地從不同角度分析注意力面臨的挑戰。有一些思辨很有趣，例如自由意志和注意力的關係。人類以擁有自由意志為榮，但有些人提出反面論證，試圖說明我們看似有主觀選擇的自由，實際上一切行為早已被社會機制主導，就像演算法已經限制使用者自行探索的自由，導致扁平時代的來臨。歸根究柢，網路數位化只會更深入滲透你我的生活~今年AI代理人也是最熱門的商業關鍵字。隨著我們漸漸把能動性(agency)交給機器，人類究竟還剩下什麼? 資本社會無暇去思考這些感性問題，它唯一考慮的就是利潤與規模。
看書可能是這個時代碩果僅存還能保留能動性的活動之一，同時又能補充認知資源，看了這本書我才知道原來注意力也有節奏。我最近學到一個新的詞叫”物候學” (Phenology)，生理節奏和氣候環境會有規律的交互影響，不妨讓我們當個everyday phenologist，好好澆灌心理的沃土，注意力才能長為春華秋實，等待瓜熟蒂落的那一天。
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