最好的告別:善終,讓彼此只有愛,沒有遺憾

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評鑑日期
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5.0
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2017/09/14
因著被書名及封面圖案吸引,啟動了閱讀的興致,而且還一口氣看完它。
故事內容敘述,平實的就像是自己寫的日記,淡淡的說著一個個經歷的故事,沒有太多的修辭與高潮迭起的情緒轉折。
可是在閱讀的當下,心緒竟完全浸潤在那些的情境裡,隨之感傷、難過也溫暖、動容。
看完後,理性回來了,似乎,也同時接納了很多未來之事,臨終的道別、面對無常勇氣.....
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4.0
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2017/08/02
如何优雅地老去?
-----《最好的告别》书评
什么是衰老?
衰老是时间之箭的象征?是我们的肌体无法抵抗损耗而产生的必然结果?还是我们给予自己的一种暗示?
阿图·葛文德医生借助他的朋友菲利克斯之口给我们的定义是:“老年是一系列连续不断的丧失。”第一阶段,丧失对自己的躯体全面掌控能力;第二阶段,丧失对自己的行动的掌控能力;第三阶段,丧失自己的家,熟悉的房子、家具和对生活步调的掌控能力;第四阶段,丧失对于生活的信仰;第五阶段,不得不把自己的一切交给医护人员,丧失了自己的隐私;最后,丧失了对于自己死亡方式的选择。
阿图医生引用作家菲利普·罗思(Philip Roth)在小说《每个人》(Everyone)中说的话:“老年不是一场战斗,而是一场屠杀”,来说明步入老年,生活充满了“苦涩”之感。

在现代社会,步入老年的年龄定义随着科学的进步而不断推迟。原始社会的人们活到30岁已经不容易,东方古代社会则以70岁为“古稀之年”,今天我们可以看到很多白发苍苍的老人依旧健步如飞,甚至还在继续工作。但是,不论如何,我们都会来到这一天(如果没有发生任何意外):“在没有他人帮助的情况下不能如厕、进食、穿衣、洗浴、整容、下床、离开座椅、行走(‘八大日常生活活动’),那么说明你缺少基本的生活自理能力。如果不能自行购物、做饭、清理房间、洗衣服、服药、打电话、独自旅行、处理财务(所谓‘八大日常生活独立生活能力’),那么,你就缺少安全地独自生活的能力”……问题是:当我们来到这一天的时候,我们还能期望保有自己的哪一部分生活?这时候的选择非常严峻。是留在家中让老伴服侍(如果你幸运地拥有这样的老伴)?还是进入疗养院,让专业的护士来管理你的饮食起居?显然地,后者的代价是丧失自己的隐私和对生活的掌控力,这一点常常会伤及我们的自尊。
针对这个问题,阿图医生指出:“对于人们最要紧的目标:在我们衰老脆弱、不再有能力保护自己的时候,如何使生活存在价值”,或者说,“是什么使生活值得过下去”?

我有几位叔伯长辈,在我很小的时候,他们看来个个都身材魁梧、声如洪钟、在社会生活中也颇为成功。但是,随着时间的流逝,他们先后受到家族遗传的困扰,中风、高血压、老年失智症、以及各种癌症侵蚀他们健壮的躯体,最后把他们彻底放倒在病床上,彻底或者几乎彻底失去了意识,完全依赖家人的照顾,才能在没有任何尊严的情况下,艰难地走完人生最后的旅程。如今,同样的情况发生在我的父亲身上。所幸我的母亲尚能照料他,但是,我知道:迟早有一天,他的记忆就会像老旧的磁带那样,一点一点变成空白。到了某个临界点的时候,我应该强行把他从自己所熟悉的家中带走,交给陌生的护士照管吗?这是不是意味着剥夺了他在家中离世的权利呢?对于目前这种生活,他是否认为有“价值”呢?当我凝视着他浑浊的双眼,我很想从中读出这个问题的答案,但是,显然地,我找不到答案,因此,这个问题只能无限期地搁置起来。
仿佛是对我的回应,阿图医生在他的书《最好的告别》中写道:“衡量人们对药物的依赖下降了多少、多活了多久比较容易,而衡量人们从生活中得到的价值感则困难得多”。针对这一点,他举出了一些例子,一些想要帮助老人追求生活价值的人建造的不同概念的疗养院。他们的共同理念是: 帮助处于独立状态的人们维持存在的价值。比如:提供生物给人们照料,或者,给他们一扇可以上锁的门和一间属于自己的厨房。因为,“唯一让死亡并非毫无意义的途径,就是把自己视为某种更大的事物的一部分:家庭、社区、社会”。在这样的前提下,他们才“有可能保留塑造自己在这个世界的生命故事的权利——根据自己的优先顺序作出选择,维持与他人的联系”。
思考到这一点,也许我还是得尊重双亲的选择。他们决心留在家中养老,当然存在诸多的不便,对于我的家庭来说,也可能意味着心理上的巨大压力,尤其是东方社会的伦理压力。但是,也许,这也是他们“塑造自己在这个世界的生命故事的最后一段机会”,或许,我们要做的就是静静等待,直到某个不可预知的时刻到来?

当然,在东方社会,尤其是在医疗以及社区养老还不甚发达的地区,我们很难侈谈老人的尊严。由于各种现实情况的变数,老人们即使在养老机构也未必可以享受到专业的护理,更不必说在家中期待社区养老,但是,我们还是得有足够的勇气来面对自己将来总会老去的事实,也得有足够的勇气来思考自己希望怎样优雅地老去。正如阿图医生所指出的那样,认识到人的必死性,才有足够的勇气来思考怎样结束。“结尾不仅仅对死者重要,也许,对于留下的人,甚至更重要”。像阿图医生所说和所经历的那样,“宁静的终了是一种祝福”,这样的终了,不应该是躯体插满各种管子,在重症监护室的病床上,戴着氧气面罩的结束。
我想:在离自己的终点看似遥远的时候,在自己的发梢浮现第一缕白发的时候,在爬了一段楼梯感到气喘的时候,我们就应该做好准备,具备阿图医生所说的两种勇气:“面对人终有一死的勇气”,和“依照我们发现的事实采取行动的勇气”,清楚地做出决定,确定自己希望以怎样的方式面对衰老,要以怎样的方式面对万一发生的病痛,以及——在将来的日子里,要如何优雅地老去?
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