浩蕩英華:長十八世紀的英國文藝與歷史

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想了解一個語言,閱讀該語言各時期的經典文學是最佳的入門方式。從希臘神話、莎士比亞、葉慈、珍‧奧斯汀到愛倫坡,每個時期的著作都代表著該時空底下人們的處世哲學與文化,就像是欣賞一首華爾滋,這些文學作品和歷史事件交織擺動著,一下絢麗、一下含蓄,也讓我們見證現代西方文化築地而起的過程。

以往對於英國文學的研究多半著重於十七、八世紀及浪漫時期的文學作品。然而近二十年有越來越多學者認為:十八世紀及浪漫時期的文學作品間有承先啟後的關係,這兩個時期更是奠定英國成為世界霸主的基礎,故催生了「長十八世紀」的概念。

🔹「長十八世紀」是什麼?
(Long Eighteenth Century)

概念由英國學界提出,用於討論英國歷史、藝術、文學及文化的發展。界定此時期的時間通常始於1688年的「光榮革命」,結束於1832年的「改革法案」。這段時間奠定了英國現代化的基礎,是英國能在世界舞台上發展其文化、商業、工業與帝國事業的關鍵時期。現今人們所熟知的「英國」也是在這段時間發展而成。

🔹關於《浩蕩英華》一書
「長十八世紀」的概念雖已廣被西方學界接受,但對於台灣學界則是相較陌生且較少討論的領域,因此本書作者群期望藉由書籍的出版,能讓喜歡英國文學、歷史與文化的讀者多加認識這個時期的英國樣貌。

🔹關於收錄的文章

書中共有六篇文章,都是學術論文型的文章,探討主題很多元,包含:藝術、性別意象、文學、歷史等。全出自台灣曾留學英國、或於英國大學任教,且對於英國文學等領域有深入認識的教授們,形式與論述非常嚴謹,主題看似生硬但內容還算好讀,以下兩篇真的很有趣,讓我看見不同面向的英國:

▶塔文化與長十八世紀英倫的中國風╱布琮任

透過本文才知道,原來有倫敦最美後花園之稱的「英國倫敦皇家植物園」(Kew Gardens,又稱邱園)中有一座歷史悠久的中國式寶塔呀!文中提及:英國上流社會曾經非常盛行各種「中國風」的物品,而「中國風」這個潮流也在東西方世界交流與權力角力間,呈現複雜且多元的意象。

▶以英國詹姆斯黨人1745年起義為主題的歷史小說探析╱邱剛彥

透過比較同樣以「英格蘭v.s蘇格蘭戰爭」歷史為故事背景的兩套小說《#威弗利》與《#異鄉人 》,來探討關於國家「進步」觀念的理解與詮釋。此篇文章帶讀者看見了不被歷史所記載的輸家和底層之人的犧牲與惆悵,讀完非常發人深省。

🔸完讀有感🔸
本書提及蠻多東西方歷史人物與事件,多虧了有教授們嚴謹的論述讓讀者看見了歷史時空的各種剖面。有時候單一事件從不同的角度去分析就會得出截然不同、甚至有點慚愧的結論。因此要公正且客觀地詮釋歷史,真的是非常困難的事。因此,就讓我們用以下我非常喜歡的句子總結吧!

📍「若想要充分明瞭歷史的流變,則不應以結果論來判斷孰是孰非。有時,那些被擊敗的人就跟勝利的人一樣,對最終結果做了同樣偉大的貢獻。」

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【喜歡書的女子 | Valerie】
@valerie_the_bookworm
期待我們能一起透過書籍探索更廣闊的世界!📚
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