石斛是我國名貴的傳統中藥。在我國中藥材中石斛類藥材因涉及植物種類眾多,長期以來,其商品名稱、規格極度混亂,筆者研究中國藥用石斛已達半個世紀之久,仍存在較大的疑難之處。多年來,筆者在調、研究的成果上先後發表了有關石斛類藥材方面的文章數篇,如︰《上海市石斛藥材的調查與鑒定》《石斛類藥材楓斗的歷史》等。筆者將古代與現代石斛的演變與發展,作為重點討論,提出發生變化的原因與目前的現狀。
近年來,整個石斛屬植物資源越來越枯竭,作為藥用的石斛屬植物日益被廣泛關注,因此,筆者將收集藥用斛編著本書的目的是,提倡合理開發藥用斛和保護石斛屬植物資源。
書中收集了51種石斛原植物、藥材及楓斗,作了41種睫的橫切面,便于鑒別;並增加黃石斛、河南石斛、典睫石斛等一些過去未被記載可供藥用的種類。