狐笛的彼方

　　心，是世上最強大的武器。即使拋棄自己的生命，我也要保護妳──
　　日本奇幻女傑上橋菜穗子繼《精靈守護者》後，又一「魔的高峰」傑作！

　　★第42屆野間兒童文藝賞、第51屆產經兒童出版文化賞推薦作品。
　　★亞馬遜網路書店讀者滿分好評。
　　★作家許正平、部落格「游擊隊講義」格主Sodom盛讚推薦。
　　★日本著名繪本家白井弓子精美插圖，完美呈現魔法的世界！

　　當男孩在麥田裡遇到狐狸，男孩學會了馴養的方法，便有了《小王子》；
　　當女孩在古老國度裡遇見狐狸，女孩學會了魔法以及愛，於是我們有了《狐笛的彼方》。

　　擁有「心耳」特殊能力的少女小夜，從懂事以來，跟奶奶相依為命住在遠離村落的夜名森林邊緣。
　　能夠聽到他人心裡聲音的「心耳」，從沒能因此替小夜帶來幸福，
　　母親的臉孔漸漸模糊了，而父親更是從未提起的謎團。

　　有天晚上，小夜在偶然的機緣下搭救受了傷的狐狸野火，
　　情急之下，一起逃往森林裡傳說中那棟被詛咒的宅邸，被長年囚禁在裡頭的少年小春丸所救。
　　命運的相遇，小夜與小春丸結為密友，在夜晚的森林裡，分享秘密的遊戲。
　　而在不遠的地方，則有雙溫柔的眼睛，一直默默地守護著他們......

　　原本是手足之國的湯來國與春名國，為了爭奪水源搞得水火不容，控制人心的魔法在其中穿插運行；
　　擁有強大能力的靈狐野火，受術士的「狐笛」所牽制，不幸地捲入人類戰爭的煙硝烽火，
　　膽敢反抗隱藏在狐笛另一端的主人，下場便是死路一條。

　　春名國年輕少主的意外死亡，誰來繼位的問題燃起了兩國角力的新戰火。
　　成人世界的仇恨，更在不知不覺間，開始朝分屬敵對兩國的少女小夜、少年小春丸、靈狐野火襲來；
　　隱藏在背後，有關於他們三者各自的身世祕密，也將隨著這場魔法與人心的戰役漸漸被掀開......
　　為了愛，賭上性命、拋棄身體；即使捨棄自己的生命，也要保護妳∕你。
　　跨越身分階級與物種的勇者物語，重新定義愛與守護的意義！

　　多奇妙啊！身體熱呼呼好暖和。就像初次離開巢穴時，不安中潛藏躍躍欲試的清新感，彷彿遮幔落去，白曦下的原野豁然展現在眼前。
　　扼喉的枷鎖已解，任我奔向天涯，直到生命盡頭。
　　野火第一次直視小夜，露出了微笑。

──狐笛的彼方，第三章　野火與小夜

作者簡介

上橋菜穗子

　　1962年出生於東京，立教大學文學院博士。現為川村學園女子大學兒童教育系教授、日本兒童文學協會會員、文藝家協會會員。

　　1989年以《精靈之木》初次在文壇展露頭角，1991年以《神明沉睡於月之森林中》榮獲日本兒童文學者協會新人獎。寫作風格擅長以古代日本為背景，與同期的荻原規子並列日本女奇幻作家之列而備受注目。1996年的《精靈守護者》獲得野間兒童文藝新人獎，以及產經兒童出版文化賞，並於2007年改編為動漫。同作品2008年英文版上市，更獲選為2009年美國兒童圖書館協會所選出的海外兒童文學翻譯獎。《精靈守護者》不但讓作者奠定了兒童、奇幻文學作家的地位，該作品更成為日本奇幻文學的經典之作。之後，「守護者」系列不斷受到多方肯定，其中《闇之守護者》榮獲日本兒童文學者協會賞，《神之守護者》也得到小學館兒童出版文化賞的殊榮。

　　《狐笛的彼方》是其少數不以系列方式呈現的單冊作品，同樣以虛幻時空為背景，描繪出一個充滿日本古時韻味，卻瀰漫一股神祕奇幻意境的世界。文字優雅，措詞精美，宛如古畫詩詞般引人入勝。該作品榮獲野間兒童文藝賞及產經兒童出版文化賞推薦的雙重肯定。

　　著作──

　　「守護者」系列：《精靈守護者》、《闇之守護者》、《夢之守護者》、《神之守護者》（兩部）、《天地守護者》（四部）
　　「旅人」系列：《虛空的旅人》、《蒼路的旅人》
　　「獸之奏者」系列：《?蛇篇》、《王獸篇》

　　其他：《精靈之木》、《神明沉睡於月之森林中》、《狐笛的彼方》

譯者簡介

辛如意

　　台北市人，政治大學新聞系畢業，名古屋大學國際開發研究所碩士畢業，同研究所博士肄業。喜愛閱讀及翻譯文學作品，譯作有《川之光》、《空色勾玉》、《白鳥異傳》、《薄紅天女》、《風神祕抄》、《風月秦淮──中國遊里空間》等書。

★出場人物
小夜　與綾野嬸住在夜名里的邊境，擁有「心耳」的天賦。
綾野　擔任產婆並照顧小夜。
野火　遭術士控制成為魔使的靈狐。
小春丸　被幽禁的少年，住在夜名森林的森蔭館邸。

大朗　擅長「御祁」術，侍奉有路春望的守護者。
鈴　大朗之妹，與大朗和一太在梅枝邸生活。
一太　鈴的孩子。
高朗　大朗之父，渡海到春名國，擅長「御祁」術。

花乃　小夜之母，在小夜幼時去世。
那柁　花乃之父，侍奉有路雅望的守護者。

木繩坊　野火的朋友。被天狗捉走後成為長春藤精的丈夫，變成半人半天狗。

威余大公　統治包含春名和湯來兩國等廣大地區的大領主。

有路族
春望　春名國的領主，妻子和親族慘遭鄰國湯來國的術士殺害。
雅望　有路春望之父，湯來芳惟的長兄。
安望　有路春望的長子，領主後繼者。

湯來族
盛惟　春名國的鄰國湯來國領主，與有路春望是堂兄弟。在父親統治的時代，因有路族奪得國境的水源地若櫻野，因此懷恨在心。
芳惟　湯來盛惟之父，有路雅望的胞弟，以養子身分前往湯來國。
助惟　湯來盛惟的次子。

久那　侍奉湯來盛惟的術士，擁有狐笛，可操控魔使。
影矢　受術士操縱的靈狐。
玉緒　受術士操縱的女靈狐。


序章／邂逅

一　野火疾奔

狂風呼嘯而過的黃昏原野上，一隻小狐正在跑著，赤紅閃耀的狐毛宛如奔騰烈火。
在牠背後傳來亂聲狂吠，幾隻狗直追而來。
腹部一陣銳痛，牠霎時起了痙攣。
這隻小狐——「野火」，感覺自己的生命像一縷淡煙，隨將消逝。鼻中猶存濃嗆的血腥味，那是一口咬碎攻擊目標的咽喉時，返濺上來的血味。牠是第一次奉魔主之命殺人，那名武士並非泛泛之輩，不知受何人指點，竟然身配避邪刀。
鐵，多討厭的東西，那種非石非土、人造的金屬臭物，而且還暗藏咒力，若不是靠魔主的咒術庇佑，一般靈狐此時早已一命嗚呼了。
野火能奮力撿回小命，全受魔主交託使命時給予的咒力所賜，可是這股力量能撐到幾時？盼望逃回「間界」，身體卻遭鐵器汙損，恐怕將被阻絕在外。如今身染的血腥味引來獵犬，唯有拚命向前逃。
魔主曾說：「你跑的模樣，就像野火。」連這般迅逸如飛的四足，此時也開始力不從心，胸口傷處不斷冒血，一刻一刻剝奪體力。
漫地漫野的芒穗反映夕陽化為金波，輕輕摩挲著小狐。獵犬昂奮的吠聲緊隨在後，獸息愈迫愈近。想到被獵犬撕裂吞噬的下場，野火正要閉上眼，面前忽然出現紅色物體微微一動，接著，牠聞到人的肌膚溫香。