過去的工作

《過去的工作》一九五九年十一月由香港新地出版社出版，署名知堂。周氏作《解放后譯著書目》，於《過去的工作》和《知堂乙酉文編》之下有雲：「以上兩種本系一書，為解放前所作雜文，總名《乙酉文編》，由曹聚仁君攜赴香港，為謀出版因析而為二。」《過去的工作》收文十五篇，作於一九四五年四月至十二月（《談胡俗》篇末未注明寫作日期，據周氏手訂目錄，為一九四五年六月三十日），其中抗戰勝利后所寫七篇。集中文章當時基本上未曾發表。

《過去的工作》寫於《立春以前》之后，也包括「正經」與「閑適」兩類文章。閑適之作同樣未必閑適，如《談胡俗》由文化現象入手，卻歸結到民族整體維系力上去，說來還是正經的。而這問題周氏的確很關注，此前在《漢文學的前途》中說：「反復一想，此是何物在時間空間有如是維系之力？思想文字語言禮俗，如此而已。」他談及有關事情，更多還是在陳述事實，也就是表現一種信心，即「中國民情之可信托」。這里談到胡俗，就說：「這些習俗的留遺似乎也很是有限。」或者亦不無現實針對性，仿佛《立春以前·十堂筆談》說的：「在今日中國有好些事情，我覺得第一應先應用政治的看法去看。」集中文章寫法，基本延續此前風格，《餅齋的尺牘》等三篇別具一格，乃是將慣用的「文抄公」寫法移植於懷人之作。其中與記述對象的關系略有差異，關於陳獨秀限於交待，對待錢玄同、劉半農則是深情懷念矣。懷人之作如此寫法，又如此具情感深度，說得上是爐火純青了。