什麼是80/20法則
 
80/20法則主張：一小部分的原因、投入或努力，通常可以產生大部分的結果、產出或報酬。就字面意義來看，這法則是說，你所完成的工作裡，百分之八十的成果，來自於你所花的百分之二十時間。如此說來，對所有實際的目標，我們五分之四的努力──也就是大部分的努力，是與成果無關的。這情況有違一般人的預期。
 
所以，80/20法則指出，在原因和結果、投入和產出，以及努力和報酬之間，本來就是不平衡的。80/20的關係，提供這個不平衡現象一個非常好的指標：典型的模式會顯示，百分之八十的成績，歸功於百分之二十的努力。下頁的圖表示出這些典型的模式。
 
在商業世界裡，出現許多80/20法則的情況：
 
百分之二十的產品，或百分之二十的客戶，涵蓋了約百分之八十的營業額。
 
百分之二十的產品或顧客，通常占該企業組織約百分之八十的獲利。
 
在社會上，百分之二十的罪犯占了所有罪行的百分之八十。
 
百分之二十的汽車駕駛人，引起百分之八十的交通事故。
 
百分之二十的已婚者，占離婚人口的百分之八十（那些不斷再婚又再離婚的人，扭曲了統計的數字，讓人對婚姻的忠誠度大感悲觀）。
 
百分之二十的孩子，達到百分之八十的教育水準。
 
在家中，百分之二十的地毯面積可能有百分之八十的磨損。百分之八十的時間裡，你穿的是你所有衣服的百分之二十。如果你有一只保全警報器，百分之八十的錯誤警示，是由百分之二十的原因造成的。
 
而引擎更是80/20法則極好的明證：百分之八十的能源浪費在燃燒上，只有百分之二十可以傳送到車輪；而這百分之二十的投入，卻能產生百分之百的產出！
 
80/20法則為何如此重要？
 
因為80/20是反直覺的。我們總會預期，所有的原因大致上是一樣重要的：所有顧客一樣重要；所有生意、每一種產品和每一分利潤都一樣好；某範圍的所有員工大致上有同等價值；我們過的每一天或每一星期都同樣重要；所有的朋友對我們一樣重要；所有的諮詢或電話都應一視同仁；每一所大學都優秀；所有問題都有一大堆原因，不值得找出其中少數的關鍵原因；所有的機會都有近似價值，所以我們全都平等相待。