1998年，中國正式展開它的「金盾工程」（Golden Shield Project），這項數位工程最突出的部分，是它的關鍵字過濾系統。應該加入禁用詞清單的用字或片語，它都有效的予以停用了。隨著中國網路使用者從早期靜態的網站，躍入2000年代初期的部落格平臺，再進入2009年開始的大量「微網誌」（microblogging，微博）社群媒體服務，這個關鍵字過濾系統也齊步前進。如今，每個擁有電腦或智慧型手機的人肩上，都好像有一名若隱若現的政府審查員，不僅網頁的搜尋結果找不到禁用的答案，帶著禁用詞的訊息也無法送達預定的接收對象。因為禁用詞的清單即時更新，世界其他地區的網路所出現的事件，根本不會在中國發生。

舉例來說，2016年，名為「巴拿馬文件」（Panama Papers）的大批資料被洩露在網路上，並迅速轟動到病毒式蔓延。這批曾經是機密資訊的文件，容量為2.6 TB（terabytes，兆位元組），是全球精英人士用來藏錢的離岸銀行帳戶資訊──這是「網際網路完全透明化」發揮作用的有力實證。在這批洩露的公文中有紀錄顯示，8名中國共產黨高級領導人的家人（包括中國最高領導人習近平的姐夫）透過離岸的空殼公司，轉移數千萬美元到中國境外。

這項資訊的每一個細節，任何線上網民都可以取得──除非你住在中國。當消息一傳出，中國中央的國家互聯網信息辦公室，就發送一則緊急的「刪帖通知」。該命令表示：「查刪已轉載的巴拿馬檔相關報導。相關內容一律不再跟進，任何網站一旦發現傳播境外媒體攻擊中國的內容，將從重處理。」隨後，所有中國網民都無法取得巴拿馬文件和當中的資訊。曾有一度，巴拿馬這個國家在中國的網路搜尋結果中暫時消失，直到審查員調整禁令，貼文的刪除條件才只有當中包含「巴拿馬」與領導人名字，或者像是「離岸」之類的關聯詞。