不折不扣的哲學家──約瑟夫‧拉茲
 
法律是什麼？
 
人為何要守法？
 
當法律不具道德性時，也一定要遵守嗎？
 
這些看似簡單的大哉問，是當代法哲學巨擘約瑟夫‧拉茲皓首窮經，不斷思索的問題。
 
「嗄！你還想著當年學校裡思考的那些問題啊？」這是近日與中學時代老友聚會時，約瑟夫‧拉茲（Joseph Raz）得到的評語。
 
鬚髮俱白、八旬的拉茲在轉述時，忍不住笑了起來。對老友的形容，他覺得非常貼切。
 
他的一生都在思考，找問題，求答案。同學沒說錯，他內心的確仍舊是中學時代有著熾熱好奇心的小男孩，但他的識見早已攀上法哲學領域的高峰。實際上，最簡單的問題，可能是最基本的，也會是最深奧的問題。拉茲試著解決當代問題的謎團，他的成就即是在看似死胡同的辯論中，拉開了思想的新天地。
 
「他是哲學家的典範，他的容貌真的就像古希臘雅典的哲學家，這是我對他的第一印象。」拉茲學生、牛津大學萬靈學院資深研究員約翰‧嘉德納（John Gardner）兩手比畫著形容：「先是蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德，接下來是拉茲。白色大鬍子上的眼鏡，大概是他與古哲學家最大的不同。」
 
「但當你真正了解約瑟夫（拉茲），他絕不會在公共廣場中侃侃而談，熱切地尋找眾人擁戴的眼光。」嘉德納說，恩師拉茲熱愛思考解析問題，窮盡一生，不斷在同樣的問題上找尋答案，「因為他從不滿足現有的答案。」
 
偏好哲學的幸運兒
 
1939年，拉茲誕生於中東的巴勒斯坦託管地，即現在以色列與巴勒斯坦領土，但中東戰火並沒有在他的童年留下深刻的烙痕。14歲時，他就對哲學產生濃厚興趣。他大量閱讀從古希臘時期到近代的哲學家作品，包括柏拉圖、笛卡兒、史賓諾莎等哲學家的著作。
 
「我從孩童時期，就對哲學有興趣，到現在都沒改變。」拉茲說：「我家旁邊有個成人教育中心，我想我也來上課吧。那些都是給大人上的課程，是給年紀非常大的退休人士、無事可做的人上的課，哈哈哈。」拉茲邊說邊笑出聲來：「我熱愛哲學，可能是當年全國唯一訂閱哲學專業期刊的學童。」
 
回顧年少求學歷程，他很感謝父親，因為父親對少年拉茲的求知欲望，盡全力滿足。「他並沒有要求我一定要成為學者或做任何事，他只是鼓勵我大量閱讀。有時我們一起到書店去，他自己一本書都沒有買，全是買我的書。」