在神的安排和揀選之下,摩西在八十歲時(約主前1526年至1406年),帶領以色列百姓出埃及,歷經四十年的曠野生活,因在米利巴用杖擊打磐石的事件上,違背了神的命令(民廿10-13),摩西無法親自帶領百姓進入夢寐以求的迦南美地,但神使他在尼波山親眼遠眺(申卅二48-49),所以帶領百姓的重責大任,就落在神親自選定的約書亞身上(民廿七15-18)。
約書亞(約主前1490-1380年)在神的鼓勵下,帶領百姓過約但河,靠著神為百姓爭戰的應許,擊敗許多強敵,首先佔領迦南地的重要城鎮,經過約七年的爭戰,已經取得迦南地的掌控權,就把產業分給各支派,使他們得以安居(書廿一43-44),完成第一階段的任務,在他年老時再次叮嚀百姓,一方面要忠心敬畏神,一方面不可自滿自足,以致懶惰,要繼續爭戰,把神所應許全部產業上的殘留敵人完全消滅和趕出,並過著分別為聖、見證神榮耀大能的生活。這就是約書亞記的概要。
由約書亞記的敘述中,我們看到約書亞爭戰的策略。他先由中部攻入迦南地,佔領主要城市──耶利哥城;再轉攻南部,擊敗以耶路撒冷王亞多尼洗德為首的南方聯軍,再轉攻北方,戰勝以夏瑣王耶賓為首的北方聯軍,奠定掌控迦南地的基礎。從這些戰役中,我們可以學習明白,今日我們是與空中屬靈氣的惡魔爭戰,也是與人性肉體中的情慾爭戰(弗六12-13;西三5),我們可以有信心,神既為以色列百姓爭戰,也必為我們爭戰,藉著聖靈的幫助,和互相的提醒、安慰、鼓勵、警戒,使我們能打完美好的仗,將一切榮耀歸在主的名下。
約書亞記的大綱如下:
一.進入迦南地(一-五章)
1.神勉勵約書亞(一章)
2.窺探耶利哥城(二章)
3.過約但河(三-四章)
4.爭戰前的準備(五章)
二.征服迦南地(六-十二章)
1.中部戰役(六-八章)
2.南部戰役(九-十章)
3.北部戰役(十一章)
4.戰果之統計(十二章)
三.分配土地(十三章-廿二章)
1.二支派半分得河東之地(十三章)
2.迦勒所得之產業(十四章)
3.猶大支派所得之產業(十五章)
4.以法蓮、瑪拿西支派所得之產業(十六-十七章)
5.其他支派所得之產業(十八-十九章)
6.設立逃城(廿章)
7.利未人所得之城邑(廿一章)
8.築壇為證(廿二章)