圖解人類行為與社會環境

第7章 成年期
 
Unit 7-1 成年初顯期
 
對於成年期發展特徵的領域，已經受到挑戰，到底進入成年期之前的過渡時期有何特色和定義？成年期的定義是以年齡、社會和經濟因素來決定嗎？
 
Erikson 認為，成年正處於一個親密對孤立的階段，一個人離開家後開始擔負起成人相關的新責任，達到了社會心理的成熟程度。
 
近十幾年來，年輕人進入成年的時間，比之前的世代要來得晚許多。美國心理學家Jeffrey Arnett為此種轉變創造了一個新名詞：成年初顯期（emerging adulthood），用以描述工業化國家中18∼25歲年輕人的發展過程，其目的是為了解釋進入成年時間點的轉變，以及18∼25歲年輕人所從事的活動。
 
對現代人而言，離開家並過渡到成熟程度和過去相較之下很不一樣，這個過渡期稱為成年初顯期。Arnett認為，成年初顯期既不屬於青少年期，也不屬於成年期，屬於獨特的時期。這個時期的特徵就是正要過渡進入成人的角色，有其特定的生命路徑，強調變化及探索愛情、工作和世界觀的可能方向。
 
延遲成年角色是這個階段的主要特徵。在這個階段，如果問一個問題：「你覺得你已經成年了嗎？」最常見的答案就是：「在某些方面是，在某些方面不是。」相較於50年前的18∼25歲而言，現代的年輕人接受高等教育的比例較高，工作的不穩定性較高，常換工作及從事危險行為的比例較高，同時結婚和生育時間也較晚。
 
Arnett的研究挑戰過去將成年初顯期概念化為過渡期，忽略了它是延伸的心理過程，亦即過渡到成年期的歷程，是一段比以前所認為還要長的旅途。他的心理學觀點和過去社會學觀點最大的差異在於：他強調心理的過程，而後者則強調生命事件和角色的轉換，例如：離家、完成教育、進入婚姻關係、成為父母。成年初顯期取代了想將青少年後期延伸到25∼30歲的努力，志在建立一個獨特的心理特徵發展階段。