策略布局：不只領先趨勢，更要定義趨勢，財星500大企業的決策必修課

6未來情勢 （節錄）
搶先預想問題和機會的雛型不是不可能。
 
四階段解讀社會脈動
 
無論是信仰、議題、制度還是行為，社會變遷的演進往往遵循鐘形曲線。這條曲線顯示社會變遷會依序經歷四個不同的階段，分別是萌芽期、新興期、確立期與衰退期（詳見112 頁的圖 6.1）。隨著過程推移，現有的社會行為也會跟著改變，新的典範一一浮現、逐漸樹立，成為既定的存在。
 
未來議題或趨勢在萌芽期只是微弱的訊號，缺乏統計上的意義。這個早期發展階段是孕育未來變化的溫床，諸如當前未獲滿足的需求、不可告人的祕密、文化偽善、懸而未決的緊張局勢、系統性不平等和逐漸發酵的議題就像無聲的病灶一樣逐漸擴散、默默滋長，等著成為明天的頭條新聞。
 
重要的是，相較於時間，這種風潮竄起的現象與事件本身更為相關，因為議題早已存在，就像乾燥的火種，只需要一點火花、一個促成因子、一個事件，就能迅速浮現，飛快發展。這就是為什麼萌芽期議題看似在一夜之間爆發，而且極具重要性的原因。
 
社會變遷的新興期為指數型成長期，為「快速採納」的階段。這時新行為往往被視為一種趨勢，既有的規範也會受到挑戰，企業組織被迫依據新的期望調整產品和服務，以維持實用性，沒有預見到這項轉變的公司則會降級為市場跟隨者，進入一個不斷模仿、「你有我也有」的創新期。
 
在這種加速成長發生前，萌芽期訊號往往被視為隨機、脫節或不重要的事件，很容易因為過往歷史或缺乏證據而慘遭忽略，大家都抱著「永遠不會發生這種事」的心態。
 
加速成長後，好吧⋯⋯「誰想得到會這樣！」
 
這個新興趨勢會逐漸成熟，成為既定的行為和新的社會規範。過去令人興奮的趨勢變成主流活動，淪為所謂的「平均」，例如平均工作時間、平均家庭支出、平均結婚年齡等。事實上，曾被視為新奇的趨勢一旦化成既定的存在，就會被視為理所當然（「這就是我們做事的方式」），無所不在的特質會讓我們的感官變得遲鈍，出現「典範盲點」。唯一的謎團是：它在下一個突然發跡的趨勢取代它之前，還能流行多久？