序
從我成為基督徒開始，就對羅馬書愛恨交織，因為它提出了許多帶來喜樂也帶來痛苦的個人挑戰。我決志之後，很渴望得到羅馬書六章裡所應許的「向著罪死」的能力。多年以來，我誤以為基督徒應該對罪完全免疫，就像死人不會對外界有任何回應一樣。直到我細細研究羅馬書五到八章，講了一系列的道之後，我才幻想破滅，面對現實。再者，在羅馬書 1:18-3:20 中，保羅暴露出了人類的墮落罪性。這改變了我傳福音的方式，不再光是注重人膚淺的「需要」。接著，羅馬書十二章要求我們回應神的憐憫，全心的委身於祂。另外，羅馬書十三章提到執行正義的時候必須使用武力，我也改變了想法：基督徒雖然應該做和平主義者，但是也有其底線。羅馬書八章有關最終勝利的經節，是我在主持追思禮拜的時候最愛引用的經文，每次誦讀必被激勵。
雖然保羅是給當代的人寫信，但信息也是給每個世代任何一個年齡層的人。保羅在羅馬書裏面提到的當代議題不勝枚舉：基督徒宣教的熱情、猶太人傳教的體統、同性戀是否合乎自然、我們是否還能相信似乎過時的概念──神的憤怒與和好、亞當墮落和人類起源的歷史性、過聖潔生活的基本原則、律法和聖靈對基督徒的生命成長有何作用、得救的確據和得救的假設有何不同、神的主權和人的責任於救恩的角色、種族之間的張力和基督肢體的合一、教會和政府之間的關係、個人做為公民的義務、在基督徒團體裡如何處理歧見。這些問題只是一小部分，也是我們現今基督徒的問題，羅馬書直接或間接都有提到。
保羅在希臘待了三個月，羅馬書應該是那個時候從哥林多寫給羅馬教會的（徒20:2）。他提到三個想去拜訪的地方：耶路撒冷，羅馬和西班牙。羅馬對保羅來說是個中間站，耶路撒冷的服事結束之後可以在羅馬稍作休息，之後再準備出發去西班牙。耶路撒冷和西班牙的路程對他來說有特別的意義，代表著他對以色列人宣教的恆心（耶路撒冷）和對外邦人宣教的委身（西班牙）。
保羅為什麼要寫信給羅馬教會呢？是為了預先告訴他們，他要來拜訪他們。同時也是因為他沒有去過羅馬，那裏的信徒不認識他，他覺得有必要表明他使徒的身份，所以把福音從頭到尾講了一次。關於他個人的情況，他拜託羅馬信徒三件事：為他耶路撒冷的事工禱告，幫助他預備去西班牙，並且當他到達羅馬的時候，將他當作外邦人的使徒接待他。
保羅寫信給羅馬的信徒不完全是因為他個人的原因，也同時是因為羅馬的基督徒所面對的問題。
羅馬教會的信徒有猶太人也有外邦人，外邦人占大多數，而不同群體之間也有衝突。衝突的起因並不是種族或者文化，而是神學立場（關於神的約、律法和救恩）。這個爭議當時肯定在羅馬鬧的沸沸揚揚。保羅扮演和事佬的角色，立志保護真理，也保護合一，不犧牲其中任何一方。他的身份特殊，他既是一個愛國的猶太人，又奉派做外邦人的使徒，做為猶太人跟外邦人之間的和事佬最適合不過了。他決定將使徒傳下來的福音寫成完整並具新意的論述，真理不打折扣，但同時能解決猶太人和外邦人之間對於約和律法的歧見，成就教會的合一。
在保羅的「和好事工」裏面，有兩個中心主題交織成美麗的畫面。第一就是罪人唯獨靠著神的恩典，唯獨透過基督，唯獨透過信心得以稱義，不靠任何工作或者其他地位。這是所有的基督徒真理和經歷中，最能讓人學習謙卑和眾人平等的概念，也是基督徒合一的基礎。第二個主題便是福音的重新定義：福音和血統無關，和割禮族裔也無關，只要相信耶穌基督，所有人便都是亞伯拉罕的子孫，無論他們是何族裔，是何宗教背景。
在這本查經材料中，我第一個責任就是重新認識真正的保羅。我的目標是讓這位使徒能說出他真正的信息，而非將我們想要聽的加諸於他口中。
約翰一世在第四世紀寫了羅馬書註釋，一開頭便說到，他非常享受聆聽保羅的「屬靈號筒」，我希望現今的我們也能再次聽到這個號召，並且預備好做出回應。
約翰. 斯托得
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