高石大叔看台北

我有一個夢！
 
我是高石忠慥(ㄗㄠ`)，可以叫我「高石大叔」。這本書是我在臺灣的回憶。
 
我出生在日本九州的柳川，年輕離家到東京求學，畢業後在政府工作，後來進入民間土木營造商「大倉組」。參與日本各地土木及建築工程。我希望可以找到機會發揮自己的舞台、發展出自己事業、設計出自己的完美辦公室……，同時可以幫助政府，讓國家以我為榮且可以回饋鄉里。
 
年輕時我的足跡踏遍大半個日本，包括長野縣、山口縣等地，也曾參與過東京銀座大火重建，興築東京皇居、京都水道以及重要港口─佐世保港、吳港等。上頭是我待在各單位服務的時間，想起來……還真做了不少事呢。
 
基隆─大船入港/1896年
 
高石大叔與臺灣島初次相遇
 
臺灣這座島距離九州不遠。對於我來說並不陌生，來台之前就聽說許多它的故事……
 
老闆請我來臺灣，協助政府重新蓋縱貫鐵路。
 
我上岸的地方叫作「基隆」，和淡水港同時為北臺灣最重要的兩個口岸。為了防守海上敵軍、運用周邊煤礦資源，在日本人來之前，清朝政府已經投注不少建設心力，也已有了一條鐵路，以基隆為起點連通臺北及新竹。
 
臺北城初體驗/1896年
 
終於坐著火車進到「臺北」，聽說它是清代最後幾年臺灣最重要的行政中心……臺北盆地是河流沖積而成，地貌仍保留許多天然河溝與當地居民為灌溉農田興建的水圳。
 
距離我來臺灣的十二年前(1884年)，臺北盆地裡蓋了一座「臺北城」。與日本城堡主要是領主使用大不相同。「中國城堡」像是一個大圍牆，把政府辦公室、廟宇、商家、平民住宅都包圍了起來。
 
北門外是最重要的交通樞紐位置。淡水港進來的船隻、基隆到臺北的火車都會停靠在附近，加上鄰近商業繁榮的大稻埕以及「機器局」這座生產軍事、鐵路零件的大型機械工廠，使得北門成為城內外人們往來最為頻繁的城門。
 
陪大叔逛臺北城/1896年
 
記得1896年，臺北北門外有許多人力車夫等著載客大概這是當時臺北路面上唯一的交通工具。
 
當時不論城內或城外，環境還是亂糟糟。居民把自家物品往騎樓上放置。街上常會看到許多老鼠跑來跑去。臺灣比日本熱又潮濕，到處有蚊蟲。傳染病像是看不見的死神，威脅著大家身體健康。