週期表一讀就通

1-1 原子是怎麼形成的？
 
宇宙是由物質構成，物質的種類多到可以堪稱無限。所有物質皆是由原子組成，那麼原子的種類也是無限多嗎？答案是否定的。原子的種類少到令人吃驚，且會因計數方式不同而不同，這邊先瞭解約有90種原子吧。
 
由僅有90種左右的原子，就能組成無限多種的物質。其中的「機制」留到後面再來講解，這邊先比喻成英文字母和單字個數吧。英文僅有26個字母，但所能組成的單字個數卻是無限多的。
 
①宇宙的誕生
 
據說，宇宙源於約137億年前的大霹靂（Big Bang）。當時，「宇宙之素」突然大爆炸產生原子、時間及空間，所以大霹靂正是萬物的起源。
 
②原子的誕生
 
當時，宇宙之素碎散成氫元素H，變得像是雲朵般向外擴散並有濃淡之分。濃的地方重力大，會吸引周圍的「氫雲」使其變濃，讓中心的壓力攀升。不久，中心會因摩擦熱而轉為高溫高壓的環境，發生2個氫原子融合成1個氦原子的核融合反應，並產生巨大的能量，創造出如太陽等等的恆星。
 
恆星再進一步核融合後，3個氦原子轉成1個碳原子C，陸續生成更大的原子。恆星堪稱原子的誕生之地，但核融合能生成的原子僅到鐵Fe為止，比鐵更大的原子則無法經由核融合產生。
 
因此，結構成分為鐵Fe的恆星，因為無法進一步核融合產生能量，所以逐漸失去能量而收縮。不久，某恆星因質量與能量失衡，引發大爆炸後產生了比鐵更大的原子。
 
宇宙就像這樣誕生了約90種的原子，原子集結成行星後，轉變成各種物質，之後再形成生物。這些原子組成的班級名冊，就是所謂的週期表。