導讀
獨特而溫柔的恐龍書
周姚萍(兒童文學工作者)
許多人幼時往往對生活在遠古時代的恐龍深感著迷,甚至期待著與牠們相遇。作者鈴木守抓住這樣的心理,設計了三個孩子走入圖書館,並意外發現一本巨大書籍,在打開它準備閱讀那刻,瞬間進入了恐龍世界。
鈴木守是位鳥巢達人,走遍許多地方尋找、觀察、蒐集、研究各式各樣的鳥巢。他創作的鳥巢主題圖畫書很知名,所寫、所繪的其他書籍亦各自精采。
這本書頁面上恐龍、動物與孩子的比例之差,讓讀者不由得隨著主角一起產生仰望的驚嘆感。此外,不同於繪製鳥巢的精細手法,鈴木守採用較為輕鬆的筆觸,讓這些生物(特別是恐龍)顯得較為可親,拉近孩子與牠們的距離。
主角們走入的書籍名為《恐龍也是動物》,或許可解析為正是鈴木守想表達的角度:恐龍與所有動物一樣:因為需要喝水,所以會群聚於水邊;看來凶惡的恐龍,身上那些如同武器的「配備」,往往都是為了保護自己、保護小恐龍,而非用於攻擊;因著體型的不同,牠們覓食與產卵的地方隨之有異;為了繁衍、生存,恐龍不斷適應環境而產生演化。整本書便是如此將恐龍極為生活化的面向呈現出來。
鈴木守還用現今仍存活、人們相對較為熟悉的動物,來與恐龍相類比。例如:非洲象過著群體生活,副櫛龍也是;穿山甲、象龜、犰狳身上有堅硬的背甲或皮膚包覆,甲龍身上像石頭一樣堅硬的塊狀突起物,也具有相同的功能;脖子很長的腕龍,和脖子很長的長頸鹿都吃高處的食物……這樣的呈現,既扣合了「恐龍也是動物」的主旨,也讓恐龍的特性更為清楚明瞭。這是一本科學圖畫書,卻由於作者的這些安排,大大減低生硬度,並讓人感受到恐龍溫柔的一面。
在書的開頭,孩子們在書櫃旁所翻的書便預示了三人對恐龍與動物的熱愛,這樣的熱愛在他們走進恐龍世界後一一展現,映襯著柔和的畫風,顯得更有溫度。而起頭打開巨大書頁走入恐龍世界的那一幕,讓人像是要展開一場冒險;到了結尾暴龍被驚醒的那一幕,危險彷彿一觸即發,帶來緊張與驚險感。作者將故事場景設定在圖書館中,搭配著洋溢興奮感的封面與散發神祕感的封底,好似也引發了孩子持續再探索的好奇心與動力。