社會學與台灣社會精簡本（第五版）

第1章　社會學是什麼？
 
社會學的第一課：社會不是所有個體的加總而已。
 
社會學是一門研究我們日常生活模式的科學，探討那些影響日常生活巨大卻又視為當然的事物或事務，挖掘隱藏在社會生活之下，卻經常視而不見的過程、類型和因果關係。社會中有很多現象，看起來是個人原因，但細究起來很多起源自社會因素。例如，不同世代出生的人面對的社會情境相當不同。1950 和60 年代出生的台灣人，經歷了台灣急速的工業化過程，有很多創業機會、愛拚就會贏，「黑手變頭家」是常見的社會現象。相對的，1980 年代後出生的人，由於台灣工業化逐漸成熟，創業機會變少，且大量廠商遷移大陸，造成失業率升高。年輕人在低薪高房價的社會中，成為新貧族，只能追求小確幸。個人的很多機遇或是生活規範，雖然看起來自然而然，卻是社會所造成的。
 
壹 社會學想像──個人的必然也是社會的
 
社會學是研究人類生活如何被集體性地組織和建構起來的科學，運用科學的方法與理論研究社會生活中各式各樣的現象。社會學家對於行為的研究，不只是了解動機，更會問為什麼某些類型的人會比其他類型的人較傾向某種行為，其社會原因為何？對即使看起來是個人取向的行為，都嘗試將行為與整個社會脈絡連結起來。然而，社會學家並不是忽略個人的重要性，而是認為個人是社會的產物，其行為深受社會脈絡的影響。
 
社會學家要研究的就是個人與社會脈絡之間的關係，也就是美國社會學家C. Wright Mills（1959）所說的「社會學的想像」（sociological imagination），指將生活周遭經驗與社會生活世界的深層結構關聯起來的思考方式。換言之，我們的經驗不只是個人的現象，同時也與整體社會結構和形態有密切關聯。例如，失業經常不是個人沒有能力，而是與整體社會經濟結構有關，具有相同技術和資歷的人，在經濟景氣時易找到工作，不景氣時則困難重重；龍年出生的小孩，由於當年嬰兒出生率上揚，使學校出現教室和師資不足的問題，但是在次年或其他年分出生的小孩，則沒有類似的問題。