工業革命之父瓦特：最窮困的發明家，最富有的時代創造者

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在英國北部蘇格蘭西海岸，有一條水波蕩漾的河流，叫克萊德河。在克萊德河的河口附近，坐落著一座美麗的城市，叫做格拉斯哥。
　　
格拉斯哥既有便利的航運，又有煤、鐵等礦產資源，所以在很早的時候就發展成為了一座工業重鎮和外貿商埠。
　　
格拉斯哥集中了蘇格蘭一半左右的人口，蘇格蘭歷史上的不少文化名人和政治家、軍事家以及科學家都出生在這個地方，可以說這裡就是一塊地靈人傑的寶地。
　　
從格拉斯哥沿著克萊德河往西走，大概經過三十多公里的路程，便到了河口地區。在克萊德河的南岸，有一座寧靜的小城鎮，它有一個好聽的名字──格里諾克。
　　
格里諾克是一座天然的港口，可以停泊吃水深些的大船，所以很自然地發展成為格拉斯哥市的輔助港口。
　　
格里諾克鎮的居民們，也大都從事著與航海捕魚息息相關的各種生產經營活動。「靠山吃山，靠海吃海」，格里諾克人依靠海港為生，日子倒也過得下去。1736年的1月19日，在格里諾克小鎮威廉街的詹姆斯‧瓦特家裡，伴隨著一個嬰兒呱呱墜地的啼哭聲，一個新的生命誕生了。知道詹姆斯家裡又有新的生命誕生，鄰居們紛紛前來造訪，七嘴八舌地向孩子的父母道賀。家裡添丁本來是一件極其喜慶的事情，但是這個時候孩子的父親詹姆斯卻苦著一張臉，一副心事重重的樣子。孩子出生的消息很快傳遍了全鎮，鄰居們紛紛議論：「聽說了嗎，詹姆斯家裡又新添了一個小男孩？」
　　
「哦，那是好消息呀！這可是天大的喜事啊！」
　　
「唉！你懂什麼，這哪裡是什麼好事，詹姆斯已經接連夭折了五個孩子了。我昨天去造訪過，看老詹姆斯愁眉苦臉的樣子，估計這個娃娃也活不下來。」
　　
「噢！是呀！我親自去看過那個孩子，恐怕很難養得活呀！那簡直就是一個骷髏，又瘦又小。」
　　
「這孩子可真可憐，希望老天保佑他吧！」鄰居們的太太紛紛議論著，看得出來她們都很同情這個剛剛降生的小小生命。
　　
原來這位造船工人詹姆斯，在過去的幾年中曾經先後生下過五個孩子，但是不知道怎麼回事，這些小生命在出生後不久就都夭折了，這次新添的男孩已經是第六個孩子了。