王爾德短篇小說集II【中英雙語新版】

選自〈坎特維爾大宅之鬼〉

暴風雨肆虐了一整晚，但沒有發生任何特別值得注意的事。然而，翌日清晨，當這家人下樓吃早餐時，赫然發現那塊恐怖的血跡再次出現在地板上。

「我想這不是模範清潔劑不夠力，」華盛頓說道，「因為我用在所有的東西上都很有效。這肯定是那個鬼魂在搞鬼。」於是，他第二次動手將那塊汙漬擦掉，可是隔天清晨它又恢復原狀。儘管夜裡公使都會親自鎖上書房，把鑰匙帶到樓上，但隔天清晨汙漬仍舊如常出現。這下子，歐提斯一家莫不對此感到好奇。公使開始懷疑自己否定鬼魂的存在是否太過獨斷；歐提斯夫人則表達她想加入超自然學會的意願；華盛頓寫了封長信給麥爾斯和帕德默兩位先生，想探討「一旦涉及犯罪，血腥汙漬將經久不變」這個主題。但那天晚上，關於幽靈是否真實存在的所有疑惑，全解除了。

那是個晴朗溫暖的日子，趁著傍晚的涼意，歐提斯一家外出兜風，直至九點才回到家，並吃了頓簡單的晚餐。席間的聊天話題並未涉及鬼魂，也就是說，他們並沒有會見到鬼魂的心理準備—據說那常發生在超自然現象出現之前。
後來，我從公使那兒得知，當晚餐桌上談論的，不過是有教養的美國上流階級很尋常的談天主題，像是—身為女演員，芬妮‧戴溫波特小姐的表現遠比莎拉‧伯恩哈特1更為優異；就算是最棒的英格蘭餐館，也不容易吃到綠玉米、蕎麥餅和玉米片；波士頓對世人性靈發展的重要性；鐵路旅遊中行李託運系統的優點；相較於倫敦人慢吞吞拉長調子說話的方式，紐約腔悅耳多了。談話中，隻字未提超自然話題或賽門‧坎特維爾爵爺。

晚上十一點，所有人準備上床就寢。大約半個小時後，燈光全部熄滅。過沒多久，公使被房門外走廊傳來的奇怪聲響吵醒，聽起來像是金屬撞擊的鋃鐺聲，而且似乎愈來愈靠近。他立刻起身劃了根火柴，想知道現在是幾點。此時正好是一點鐘。他相當鎮定，先檢查自己的脈搏，確認自己完全沒有發燒。那奇怪聲響仍舊持續著，同時又多了明顯的腳步聲。公使穿上拖鞋，從化妝箱中取出一只橢圓形小瓶，接著打開房門。在昏暗的月光下，他看見一名形貌很恐怖的老翁站在他面前—老人的雙眼像燒紅的煤炭；披散在肩頭的灰色長髮糾結成團；一身款式古舊的服裝既破爛又骯髒，他的手腕和腳踝戴著沉重的手銬與鏽蝕的腳鐐。