再生：幹細胞治療、再生醫學，生命科學研究新趨勢

想像你一大早起床，渴望吃個貝果並來杯咖啡。不幸的是，你切貝果時割傷手指，沖咖啡時燙傷了手。於是你的皮膚進行再生，汰換受傷細胞，傷口大概會癒合。沒多久，你就忘掉這些割傷與燙傷。但是你也可能得到感染，必須接受強效抗生素的治療。抗生素使你的腸胃不適，因為抗生素殺死正常情形下幫忙消化食物再轉換成可用能量的微生物。幸好大部分情況中，優格或其他「益生菌」等微生物會修復整個系統，重建系統的功能，讓消化作用再度恢復正常。接著，你為了讓自己好過點，可能前往心愛的森林營地。那裡發生過一場大火，燒死許多樹，留下滿目瘡痍，但是已經有新苗冒出，象徵生命的汰舊換新與再度重生。
 
在上述例子中，像是你的手指、消化系統以及森林，這些受傷的系統產生適應反應，進行局部修復，使整個系統的結構和功能復原。這些類型的再生有哪些方面的異同？從每一種生命系統（living system）內的再生，我們能學到什麼，我們如何把這些知識轉譯到其他系統並進行比較？政策制訂者、生物學家、歷史學家、哲學家、學生、教師及一般讀者，若能了解再生並想像這種過程怎樣在生命各尺度運作，都將能從中獲益。這本書的目的，是幫助讀者建立新觀點，把再生視為生命系統的一種過程。這種新觀點也會讓讀者體認到，所有生命系統是如何交織相連且互相影響。
 
一旦認識到其中的相似與關連，我們就能把某種尺度下生命系統的再生知識，應用在其他尺度的系統，因而可能治療那些使身體衰弱的退化疾病，甚至療癒受創的地球。這本書簡介了跨越各生命系統的再生概念，希望針對想學習如何在未來修復損傷的人，以及了解未來是由現在與過去造成的人，把這種想法介紹給這些讀者。雖然這本書把焦點放在生物個體的再生，卻是一系列書籍的開路先鋒，這系列將會進一步檢視不同尺度的生命，包括幹細胞、生殖細胞系、神經系統、微生物群落、生態系。