有閒階級論

導言
 
在未開化文化的較高階段，有閒階級制度得到了充分的發展，封建時期的歐洲大陸或日本就是最好的例證。在那樣的社會中，人們嚴格遵守階級劃分，不同階級所從事的業務彼此間大相徑庭，這也是階級差別中最具有經濟意義的特徵。按照慣例，上層階級是不從事生產性工作的，他們被排除在生產活動之外，從事具有一定榮譽性的工作。
 
在任何封建社會中，戰爭都是各種業務中最主要的榮譽性工作，教士在光榮程度上通常次於戰爭。如果某個未開化的社會並不好戰，那麼教士職務的榮耀程度也許會躍居首位，軍人居於其次。軍人也好，教士也好，上層階級始終置身於生產性工作之外，這是他們的優勢地位在經濟上的體現——除了少數例外，這個規則不會發生變化。關於上層階級免於生產性工作的情況，印度的婆羅門教是一個典型的例證。在那些處於未開化文化較高階段的社會中，在有閒階級的範圍內又可以劃分出許多不同的分支階級，所屬的分支階級不同，所從事的業務也有明顯的差別。有閒階級包括貴族階級和教士階級，以及這兩個階級的眾多從屬階級。各有閒階級從事的業務雖然不同，但具有一個共同的經濟特點，即在性質上都是非生產的。這些上層階級從事的非生產性業務，歸納起來大致包括以下幾項：政治、戰爭、宗教信仰和運動比賽。
 
在較早但不是最早的未開化時期，有閒階級在形式上還沒有如此多種多樣，不論是有閒階級內部還是各有閒階級之間，差別都沒有那麼精細和複雜。波里尼西亞（Polynesia）島民的生活就清楚地體現了這個發展階段；只有一點例外，由於那裡缺少凶猛的野獸，因此狩獵在他們的生活方式中並沒有佔據應有的榮譽地位。中世紀時的冰島部落也是一個不錯的例子。
 
在那樣的部落中，各階級及其所從事的業務之間的區分十分嚴格。不管是是體力勞動還是生產工作，只要是與同謀生直接相關的日常事務，都是下層階級所獨有的工作。這裡的下層階級包括奴隸和其他從屬者，通常還包括所有婦女。如果貴族中存在若干高低不同的等級，那麼較高等級的貴族婦女通常免於從事生產工作，至少不用從事粗重的體力勞動。至於上層階級的男性，他們不但不參加一切生產工作，而且按照傳統慣例是不容許參與這類業務的。