貧困危機：日本「最底層」社會

前言
 
貧困在日本以驚人的速度持續蔓延。它步步緊逼，當你意識到的時候恐怕已無法動彈。迄今為止，我已在書中用「下游老人」「貧困時代」等詞敲過警鐘。
 
本書所要講述的就是這樣不斷滲透蔓延到每代人中的貧困。老人、年輕人、孩子……不論男女，每代人都在貧困中掙扎。這樣的時代是史無前例的。正如本書的題目所言，當今社會正處於可以被稱為「貧困危機」的嚴峻態勢之中。
 
舉例來說，孩子的貧困是看不出來的。他們有文具，享受國家免除書費的政策，甚至還有手機，身上穿的衣服也並不破爛。儘管這樣，還是有孩子因為沒錢去上補習班而跟不上學習進度。一旦融不進朋友的圈子，孩子在學校裡就失去了立足之地，跟不上班級進度的孩子只能待在家裡，上網找人聊天。天黑了，用超市的熟食或是便利店的便當湊合當晚飯。在外兼職的母親很遲才能回家，如果是在過去的年代，那時孩子早已進入夢鄉。母親兼職收入微薄，難以維持家用，多虧下班後超市食品區經常打折。成天忙於工作的母親，並不知道父母不在家的時候孩子在做些甚麼。於是，處境相同的孩子在外面一起玩到很晚也不會有人知道。長此以往，他們會以為自己是沒人關心的、彷彿不存在的人。
 
這樣的孩子在日本各地悄悄地生活着。
 
為了擺脫貧困，高中畢業後的年輕人選擇上大學，大學畢業後儘可能找一份穩定且薪資待遇優厚的工作。為了賺取學費以維持在校生活，他們一邊學習一邊兼職數份工作，從早忙到晚，幾乎沒有睡覺休息的時間，更不用說娛樂了。剛邁出學校的大門，還沒接受畢業的祝福，他們就已背負了有「獎學金」之美名的債務，從而不得不忍受黑心企業的壓榨，擔驚受怕、度日如年。身邊早已身心俱疲的公司前輩們，因忍受不了常年加班以及來自上司的壓力而紛紛辭職，下次可能就輪到自己了。他們憂心忡忡地試圖另找一份工作，卻發現無論到哪裡情況都差不多，根本無處可逃。