【牛津通識課15】幽默：喜劇娛樂的本質與價值

一個叫做派特的都柏林人走進紐約的一家酒吧，點了三杯尊美醇愛爾蘭威士忌。他把三杯一口氣乾了，立刻再追了三杯，如此這般重複。最後酒保終於問他為什麼總是一次點三杯。派特說，他喜歡假裝在跟他的兩個兄弟一起喝酒，他們此刻身在遠方，哥哥在高威，弟弟在雪梨。
 
派特很快就變成酒吧的常客，每當他踏進門，酒保就會在桌上擺好三杯威士忌。但是某一天，派特靠在吧台旁說：「今天兩杯就好。」「請節哀順變。」酒保說。「節什麼哀？」派特問。「你只點了兩杯， 這不代表其中一個兄弟去世了嗎？」「才不是，少點的那杯是我的，我正在戒酒。」
 
如果你覺得這個笑話好笑，那你就處在我們稱為「喜劇娛樂」的狀態裡，在此狀態下，喜劇娛樂之對象就是幽默。意思是，喜劇娛樂會將我們導向如前述笑話所示範的「幽默」。
 
對我們來說，「喜劇娛樂」是一種情緒狀態。關於這個論點，我們會在下一章節試圖闡明，至於現在，請先暫時假設喜劇娛樂是種情緒狀態，就像恐懼與憤怒，並容我們演示這樣的假設如何推進討論。
 
情緒是在符合特定適切性條件的情況下，對特定對象下的判斷，並且造成正在經歷情緒的主體之特定現象以及／或是心理狀態。我的恐懼指向一個特定對象：睡袋裡的狼蛛，該生物滿足「危險」的條件，於是，我給予牠負面的判斷， 而牠讓我背脊發涼。同樣地，喜劇娛樂也是種對特定對象所產生的情緒。如前述笑話符合了某些特定條件（待後章節討論），使得情緒之判斷歸結在享受與輕鬆的經驗，而此經驗本身又與大腦邊緣系統中犒賞網路的啟動有關聯性。而我們一般將這些提升喜劇娛樂的東西稱為幽默，這就是我們上一段所說的，幽默是喜劇娛樂的對象。