拔罐治療完全手冊：徹底消除肌肉與關節的疼痛

拔罐的運作原理
 
拔罐被認為可增加血液循環、緩解疼痛、袪除體內毒素，和活化免疫系統。它的原理其實是罐具中的吸力產生負壓，使罐具範圍內的軟組織被吸至罐中；而被吸進罐內的組織血液濃度較周圍組織低，為恢復平衡，血液會湧入該區域的組織中。
 
促進血液循環
 
當血液被吸進罐內組織中時，會增加該處的血液循環。增加的血液循環會往下延伸至肌肉層，幫助該處的細胞更快地修復。此外，在傷口癒合期間，亦會促進肉芽和血管新生，形成新的結締組織和血管。這可以幫助軟組織傷處復原、紓解肌肉緊繃，並達到止痛效果。拔罐可導引更多血液到該處，而實際上它是讓該處的微血管擴張到極致，最終破裂，產生拔罐治療後標準的罐痕瘀血。而讓微血管破裂導致流血的作法，與自己血清療（autohemotherapy）── 一種將自體血液抽出再注回體內的療法雷同。拔罐據信可以模擬免疫系統、對抗疾病，並具有幫助復原的特性。
 
緩解疼痛
 
拔罐對幫助緩解疼痛的功效眾所皆知，這可能是因為拔罐會提高患處的疼痛閾值。另一個認為拔罐可以減少疼痛的理論，是抗刺激性理論（counter-irritation theory），說明因拔罐處造成的不適和疼痛會減輕原患處的痛感。另外，拔罐也被證實可活化穴道，針灸則被公認可幫助緩解疼痛。首先，針灸可以活化肌肉中較細微的神經，這些神經會傳遞脈衝至脊髓，讓脊髓釋放出神經傳導介質，阻止痛感訊息送達大腦。針灸也可以啟動像嗎啡一樣的腦內啡（endorphins）、血清素（serotonin）和皮質醇（cortisol），這些都有助於緩解疼痛。拔罐與針灸極為相似，可以刺激特定的神經纖維，像是減少疼痛輸入的機械式感應（mechanosensitive）A類beta神經纖維，和抑制疼痛的C類與A類delta神經纖維。拔罐也可以藉由放鬆肌肉或筋膜（連結皮膚與肌肉的結締組織）的沾黏，來緩解疼痛。將筋膜從肌肉上剝離，有助於減少肌肉緊繃和紓緩肌群。拔罐另一種幫助緩解疼痛的方式，是增加該處皮膚和肌肉的血流量，並同時排出廢物，例如從肌肉中清除乳酸。乳酸堆積會導致肌肉酸痛。