變乾淨了呢。他如此想著。
一具骸骨孤零零地躺在微光照射的地方，有間跪在骸骨旁邊。
頭蓋骨還有少許連著毛髮的乾枯皮膚，不過雙手用力一撕就能撕下來，而且也沒有惡臭，只有一片白色，非常乾淨。
他把骸骨抱在懷中，嘆氣似地輕喚著「母親」。和活著的時候相比，現在的母親或許更安詳、更幸福。
「這樣子好多了，非常好。」
一個溫和的聲音帶著刺鼻的強烈體味從後方傳來。有間回頭一看，衣衫襤褸的消瘦老人笑著站在他身後，眼角擠出深深的皺紋。
老人似乎患了眼疾，眼睛總是濕濕的，但眼神十分清澈。
「謝謝你。我照你說的去做，結果真的變乾淨了。」
「幸好現在是夏天，蟲子比較有活力，所以很快就變乾淨了。夏天真好啊，能吃的東西也變多了。」
老人溫和地回應，然後看了看手中的小樹枝，上面大約插著十隻綠色翅膀的蟬。老人很擅長抓蟬，不只是蟬，他抓其他蟲子或小動物的技術也比別人厲害多了。
不僅如此，老人還擁有非常豐富的知識。有間從他那裡學到了很多事，像是該怎麼處理蚊蟲咬傷、哪裡可以找到容易生火的材料，以及要如何迅速地清除附在骸骨上的腐肉……
「嗯，夏天很好。」
有間點頭回答，抱著骸骨站起來。
「這個給你。」
老人遞出了串著蟬的小樹枝。這或許是老人安慰人的方式，有間確實為今晚不會餓肚子而感到開心。
他將蟬串握在抱著骸骨的那隻手上。
此時突然傳來一聲臨終哀號般的慘叫。聲音在深邃的裂谷之中迴盪，但有間和老人卻連頭都不回。
這是常有的事。大概是有人被殺了，或是被割掉了耳朵。反正就是這一類的事。
夏天比較少聽到慘叫，冬天食物變少了，慘叫聲就會變多。因為人不能不吃東西。
「回去岩壁下吧，有間大人。」
有間跟在老人的背後邁出步伐。抬頭望去，高到令人絕望的峭壁左右包夾，彷彿隨時要撲過來。上方是一條細細的天空。
這裡是地穴之中。
反封洲有一條深邃的裂谷，掉進去的人絕對爬不出來。在反封洲都是把罪人逐到谷底。
四年前，有間和母親一起被打入這個地穴，如今他已經九歲了。
有間和母親並沒有犯罪，他們是因冤罪而受罰的。
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