焦慮：牛津非常短講008

　　什麼樣的焦慮才能稱之為病？
 
　　就像快樂、悲傷或憤怒一樣，焦慮是一種基本情緒，是人之所以為人相當核心的一部分。如果要你回想上次覺得焦慮的時刻，毫無疑問，不必回溯到太久以前。不過形式較嚴重的焦慮，也是最常見的心理疾病類型，世界各地有數百萬人隨時都會受到影響。

    本書從焦慮的定義開始，接著聚焦於焦慮的四種主要理論觀點：精神分析、行為、認知，以及神經生物學，並且考量我們的基因與生命經驗如何影響我們對焦慮的易感性，同時以人物訪談具體呈現個人職涯中的焦慮經驗，現身說法他們如何對抗焦慮。書的後半部分別介紹六種主要焦慮症：恐懼症、社交恐懼症、恐慌症、廣泛性焦慮症、強迫症、創傷後壓力症。

    焦慮絕對正常，而且複雜得迷人，它更是許多當代尖端心理學研究與臨床實務的焦點。這不只是一本關於焦慮本質的權威性指南，更是引領你認識這種人類最普遍，也最重要情緒的入門讀本。

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　　當我們懂得想像憂鬱是一種疼痛、迷信是一種感覺被愛的社會支持，而藥物反映了我們潛在的焦慮之後，我們才有可能在高度原子化的社會結構中了解21世紀六大煩惱的社會根源，建構適合每一個社群與每一個人的療癒文化。——趙恩潔

什麼導致社交恐懼症？
 
社交恐懼症似乎有家族遺傳性，基因被認為有一定程度的影響力。遺傳率估計大約在百分之四十左右。然而，遺傳的可能是普遍的焦慮，而不是特定的社交恐懼症。
 
對於社交恐懼症影響較大的，是科學家所說的非共享環境因素(non-shared environmental factors)，也就是只對我們個人有意義的經驗。這些環境因素可能是什麼，大半都還不淸楚。不過有一些證據指出，過度保護子女或拒絕子女的父母，可能會影響子女發展出社交恐懼症。確實，這似乎是很合理的假定：拒絕可能傷害一個孩子的自信心，並且讓他們對自己與他人產生一些沒幫助的假設。在過度保護型父母的例子裡，有人認為他們可能會限制子女發展社交技巧的機會。
 
對某些理論家來說，社交恐懼症是人類史前時期的遺跡。我們的祖先在面對社會群體內部的威脅時，有兩種選擇：起而捍衛自己，或者屈服。對抗並落敗可能導致自己被邊緣化——甚或是被趕出群體之外這類更糟的狀況。既然風險這麼大，攻擊性或支配性較低的人，可能會覺得乾脆接受較低的社會地位比較明智。
 
根據這個理論，今日我們在社交恐懼症裡看到的，是這種一度有效的策略以有害的方式被內化了。這些人對於社會階級極端敏感，認為自己低人一等。他們確信自身的不足之處對所有人來說都顯而易見，所以他們畏懼社交情境。如果不能完全迴避這樣的情境，有社交恐懼症的人就會嘗試盡可能表現柔順而低調自謙。
 
這個理論禁得起仔細檢視嗎？雖然對於某些害羞之人、還有較輕微的社交焦慮病例來說很可能為眞，但在患有社交恐懼症的人身上，這個理論尙未經過適當檢驗。所以，至少就現在來說，這仍屬於推測。
 
社交恐懼症的心理學
 
然而，在談到要理解產生並維持這種疾患的心理歷程時，整體圖像就淸楚多了。