投身香水創作這一行將近五十年,愛馬仕專屬調香師讓-克羅德·艾列納不只是位記憶精湛的匠人,更是位藝術家。從各種氣味中物色新的面貌,讓他得以沉迷在實驗與新發現的趣味之中。艾列納說:「我要用尋常氣味讓人驚嘆不已。」他把日常生活的所見所思訴諸筆端:漫步花園、市集,在工作室實驗,欣賞爵士樂、浮世繪、中國書畫,等待藍色鳶尾花開,參與香水發布會……用一整年的日記,記錄一場關乎嗅覺的旅程,揭露唯有調香師才能破解的密碼。艾列納簡潔的文字,記錄了他在日常生活與旅行過程中獲得的觸動與思考,也分享了他運用符號喚起氣味,用故事來鋪陳延展香水,創造不同的氣味幻想之獨家法門。這本日記集結了他別具觀點的嗅覺經驗的結晶,同時領我們進入充滿想象的氣味宇宙,窺見大師級的創意心靈。書中收錄二十余種自然氣味配方摘要,供讀者自行賞玩。
讓-克羅德·艾列納(Jean-Claude Ellena),1947年出生在法國香水之城格拉斯,他的父親、兄弟與女兒都是調香師。他16歲時以學徒身份在當地精油工廠上夜班,20歲時加入了現今全球第一大香精香料公司「奇華頓」(Givaudan)所辦的調香師學校,成為第一個學生,盡管只上了九個月的課,最后仍成為一名調香師。后在當時德國最大的香料公司Haarmann&Reimer工作,如今該公司已合並成為世界第四大香精公司「德之馨」。1990年他參與創立了位於凡爾賽的Osmothèque香水博物館,旨在記錄香水歷史,保存出現過的每一支香水成品與香水配方,是全球最完整,國際公認的香水資料庫。
2004年,他成為愛馬仕旗下首位「專屬調香師」(parfumeur exclusif),創造出許多備受關注的香水,從此愛馬仕香水多呈大方自然、清新雋永的風格。艾列納最知名的香水作品,包括「花園」系列、僅在愛馬仕門店銷售的沙龍香水「聞香珍藏」(Hermessence collection)系列。2000年,他和女兒創立了自己的沙龍香水品牌The Different Company。2016年,他從愛馬仕退休,最后的香水作品為金色橙花(Eau de Néroli Doré)與聞香珍藏-陶瓷鈴蘭(Hermessence,Muguet Porcelain)。艾列納現在定居於格拉斯,在卡布里(Cabris)擁有個人調香實驗室,先后出版過三本書《香水》《調香師日記》《綠香調》,但從不噴香水。