德語文學泛指用德語寫成的文學,歷來包括德國文學、奧地利文學以及瑞士德語文學等三個主要組成部分;它們因語言、文化、歷史傳統和地理位置密不可分而聯繫在一起,然而又相對獨立,個性鮮明,各具特色。毋庸諱言,德國的文學構成了德語文學的主體,但也絕不能因此忽視奧地利文學、瑞士德語文學乃至一度興旺的布拉格德語文學,低估它們的作用和地位。
因為從古至今,奧地利和瑞士不只產生了無數令德語文學增輝添彩的作家和作品,而且還從總體上使它變得更加氣象非凡。很難設想,德語文學怎麼少得了卡夫卡、里爾克、霍夫曼斯塔爾、穆西爾和斯蒂芬-茨威格,怎麼少得了凱勒、邁耶爾、斯皮特勒、弗裡施、狄倫馬特和漢德克。正因為系由三個各具個性、特色的部分融合而成,德語文學大花園所呈現的五色斑斕、多彩多姿的迷人景象,就很少有其他文學堪與比擬。