生態緩和的理論及實踐：自然環境保護和復原技術

生態緩和的英文原文為“mitigation”，通常是表示緩解疼痛或減輕影響，美國首次將其作為專業術語用於環境影響評價。美國作為環境影響評價領域的領跑者，從制度到方法均積累了豐富的實踐經驗，並使之成為緩解對環境的影響的重要手段。
　　
1997年，日本制定了《環境影響評價法》，規定除非可以明確判斷對環境的影響極小，建設方必須採取措施避免或減輕建設專案對環境的影響，並提出環境保護目標下的保護措施。日本環境影響評價制度中的提出的環境保護措施與美國的生態緩和的含義是相同的。
　　
環境影響評價中對動植物及生態系統等自然要素的調查、預測及評價方法，與針對大氣、雜訊、震動等污染源所採取方法相比，數值化及預測模型使用較多，並且環境基準還未明確的情況也更多。究其原因，在於動植物的種類及所構成的生態系統具有豐富的多樣性，各種系統對人為影響的反應也是不同的。由於缺乏適當的評價，在傳統的環境影響評價中，常常以不存在需要保護的物種或影響輕微作為理由批准建設專案的實施。
　　
近年來，隨著對動植物和生態系統的調查研究的深入，逐漸瞭解了不同生物個體對人為影響的反應，使針對不同的環境影響提出具體的環境緩和的方法成為可能。同時，在專案開始前進行環境影響評價，在項目完成後開展事後調查（monitoring）也成為共識，這為各種開發行為對環境的影響提供了十分有益的資料。在這樣的背景下，環境緩和成為今後自然環境的影響評價不可或缺的要素，環境緩和技術的開發也成為最重要的課題之一。除環境影響評價工作外，當建設專案可能對動植物或生態系統產生影響時，居民常常也要求採取環境緩和的具體措施。
　　
本書對各種地區的自然環境保護和生物棲息地保護進行了說明，針對的對象包含山林、自然公園等多種類型，並對河流、道路、新城或水庫等建設專案的環境緩和方法和技術進行了說明介紹。
　　
最後，對參與本書編寫的各位作者表示衷心的感謝，對負責編輯和出版的軟科學社的社長吉田進先生以及策劃編輯部的諸位同仁表示感謝。如果本書能夠對自然環境的保護和修復、生物多樣性保護技術的發展發揮積極作用，筆者感到莫大的榮幸。