第一章　讓我們去找熊熊來

元旦這天，在藍色山脈的那一邊，神秘的、人跡未至的森林裡，彩虹閃耀得分外美麗。第一道陽光射進樹林，穿過枝葉，驅走了年年除夕必下的一場雨。絢爛的色彩提醒森林裡的居民，別忘了出席在大湖邊上舉行的傳統元旦聚會。

貓頭鷹歐潔碧，被她的近親暱稱為「授授」的，又是在這個不該忘記的早晨第一個來到湖濱。因為擔心會遲到，她沒來得及等雨停就出發，因此羽毛都濕透了，每次搧動翅膀都會痛，就這樣她飛越林間空地，停落在湖濱的一棵大橡樹上。歐潔碧邊打呵欠，邊揉眼睛，因為之前她花了很長的時間去潤飾在新年聚會上要講的演講稿。「大家來大湖邊啊！」她在林中呼喚，「新的一年開始了！我們想聽聽看，你們在過去的那一年裡都經歷了些什麼。」


「我的天哪！我差點兒忘了，今天是元旦啊！」蜜蜂蓓阿特急促地對她的鄰居說。她工作多得有時都忙昏頭了，以至於連最重要的行程安排都給忘了。即使在冬天，她和她的蜜蜂王國裡的其他蜜蜂一樣，仍然在一棵空心樹幹裡忙東忙西的，不停地動來動去，以免凍僵。「今年我應該去參加這個聚會。可是這種鬼天氣，我連一隻虎頭蜂都不會趕他出去！」（譯註：虎頭蜂人人畏懼，一旦飛入室內，大家就忙不迭地把他趕到室外。）
她向后蜂告了假後，就迅速動身上路。但因為她匆匆忙忙的，因此不小心撞到了幾隻雄蜂，挨他們氣沖沖咒罵了幾句，才終於飛到外面來。早晨的陽光出奇的溫暖。「讓路！」她對幾隻烏鴉叫道。「我要去參加聚會！我的時間是很寶貴的！」

由於太慌張，她好像沒長眼睛似的，飛撞上一棵雄偉的雲杉，接著搖搖晃晃、暈頭轉向地掉到地上。當她一邊呻吟、一邊掙扎著從地上爬起來的時候，聽到烏鴉們幸災樂禍的啞啞叫聲。

過了一會兒，蓓阿特逐漸恢復了神志。「省省你們的講評吧！」她對這些討人厭的烏鴉喊道。「如果你們的行事曆像我的一樣滿的話，你們早就不是黑色的，而是像冬天裡的雪雞一樣白！」她拍動翅膀，以最快的速度朝大湖飛去。


這邊，狐狸費丁南悶悶不樂地穿過森林。然而當他回到他的狐狸洞家門口時，心情卻輕快了起來，連一隻憤怒的田鼠惹他，他也不在意。（譯註：在野生環境裡，狐狸是田鼠的天敵。）他今天打算做的事情那麼多，但一樣也沒有做成，這讓他非常懊惱，因為他希望自己是那麼聰明，以致人人都尊重他，就像一般人對狐狸的看法和態度一樣。並且，他還怕，他太太又會對他不滿意。「我以為，你要去抓隻鵝回來當早餐？」見他兩手空空站在她面前，她詫異地問道。

費丁南搔搔頭，不好意思地笑了笑。「嗯……」他遲疑地開口道，「沒錯，我是要去，而我也已經到了野鵝戲水的河邊。因為我想，新年嘛，要抓一隻特別肥的鵝。不過在我躲起來並等機會動手的時候，我突然想起來，我還要給狐狸洞設計一個新的入口；尤其沒必要的是，我還想起來，今天有個元旦聚會。所以我決定回家問你，要不要跟我一起去？我想，我們夫妻倆一起出席，是很重要的。」他愉快地望著他太太。

「那我們今天吃什麼呢，親愛的？」她嚴厲中不失溫柔地問他。「你要是專心做好一件事，獵鵝獵到底就好了。看來我們現在只好另想沒有鵝的辦法了。啊！來吧，我和你一起去聚會吧。」於是他們一起離開狐狸洞，向大湖走去。


像病了一樣，公鹿漢斯魯道夫沒精打采地癱臥在濃密的矮樹叢下。他把頭擱在兩隻前足上，眼神抑鬱地盯著濕淋淋的灌木叢。「這麼多年來都是這樣。」他嘆息道。「其實，不管是春夏秋冬，對我來說都一樣。我早上起來，然後吃、睡、吃、睡、找食物、休息、再找食物、然後又睡覺。其實我應該很快樂才對啊！有時我會自問，人生除了睡和吃之外，是不是還有別的東西？」

他拔出一根草，單單一根草，慢慢地咀嚼著。就在他無聊地吞嚥時，發現了一隻烏鴉在灌木叢上。「你在這裡幹什麼？」漢斯魯道夫問。
「我正要到大湖那兒去。你不來參加元旦聚會嗎？」烏鴉問道。
「噢，我只顧吃，差點兒都忘了。」漢斯魯道夫漠不關心、連頭都沒抬地回答道，「那麼，看來不管我喜不喜歡，都得走一趟了！」


這天早上，兔子哈利又像往常一樣煩躁至極，再也沒有耐性了。自從他太太和一隻英俊的野兔私奔後，他便獨力照料他的七隻小兔子。為了方便起見，他把他們取名為一、二、三、四、五、六、七，這些名字令人印象深刻，很好記。「七，坐好！」他剛從貯藏室拿胡蘿蔔回來，就忙著訓斥他的老么。「六！看看你的爪子那麼髒。我跟你說過多少次了，吃飯前要把爪子舔乾淨？」

兔子哈利蹦到他的座位上，抓了第一根胡蘿蔔。「開動！」他宣布用餐。霎時房間裡充滿了清脆響亮的啃咬聲。「三！不要這麼狼吞虎嚥！胡蘿蔔還有得是！」他告誡他生龍活虎的幼兔。

好一會兒，大家都忙著吃胡蘿蔔。「二、三、四、五！你們的功課都做完了嗎？還是，又要我來看，你們才會做？」啃完第一根胡蘿蔔後，兔子哈利問道。「你們今天要上學，不是嗎？六、七，你們呢？你們不是要到河邊去跟河狸學怎麼給窩做好過冬的準備！你們知道的，實習可不能馬虎！如果要我帶你們去的話，要早點講。」

所有的小兔子們都大笑起來，甚至還沒上兔小學的老么也跟著大笑。「我說錯什麼了嗎，孩子們？」

「今天是節日，所以放假！」老大回答道。「新的一年開始了。你忘了嗎，昨天是除夕？」

「新年？噢，那我得趕緊走了，去參加湖濱大會！可是誰來照料小的呢？一和二，你們負責看管小的！四，你負責給大家弄吃的！三，你拿根掃把，把窩裡掃乾淨！還有，我不在時可不許胡鬧……」