昔日王者風範再現 Udaipur‧Udaivilas
造訪時間：2005年2月

說來，在印度Rajasthan省裡，Udaipur應可算是非常獨特的城市吧！
Rajasthan在印度被視為沙漠之邦，然唯獨Udaipur，由於城內多座湖泊環抱，故而湖光水色妍媚可人，素有「沙漠中的威尼斯」之稱。而也許是因了水的孕育照拂，比起Rajasthan省內其他如Jaipur、Jodhpur、Mandawa等城市來，Udaipur似是更多有了幾分優雅柔美的秀逸閑靜氛圍。

特別是位在Pichola湖中央、整幢以白色大理石建造而成，過往原為王室避暑夏宮、現已部分改建為旅館的「Lake Palace湖上皇宮」，更是全城最是聞名遐邇的重要旅遊點。尤其多年前，○○七系列電影《八爪女》以此地做為全片拍攝點，更使這裡一時聲名大噪。
所以，慕著此城之名，二○○五年初春的印度之行，我們特別造訪了Udaipur。

然而此行，Lake Palace固然是造訪重點，但在選擇落腳處時，由也是印度旅館一霸的Taj集團經營管理的Lake Palace旅館卻幾乎從不曾列入考慮之列；首要唯一目標，我們瞄準的是，同樣位在Pichola湖畔、與Lake Palace隔湖相望，隸屬於Oberoi集團的Udaivilas旅館。

Thats a real palace！
Oberoi是世界赫赫有名、獲獎無數的頂級旅館集團，其獨樹一幟之處在於，旗下旅館大都分布於古文明國度如印度、埃及、印尼等地，且多以極度優越的立地位置、充滿當地皇室貴冑身段的豪奢建築風格、以及無微不至的專業服務著稱。

而由於印度本身是Oberoi總部與經營主力所在，所因而展現出來的驚人集團力量，也往往令人驚嘆咋舌。

行旅印度期間，和其他不同旅館的經營或服務者閒聊時，便常常聽到有關Oberoi集團的傳奇事蹟。比方，就有一位也是身屬世界頂尖級旅館體系的主廚，說起在印度採購西方食材物資的一段段艱難心酸血淚故事時，就忍不住又羨又妒地提及，Oberoi的手筆：據說每周至少一次，於倫敦整批採購了，直接一班飛機空運直抵印度，再火速分頭急送至需求各有不一的旗下各旅館、主廚手上……

――這一點，就我自己的經歷，確確實實，這一趟，分別投宿分屬三個集團共七家不同旅館，唯有在Oberoi，不僅印度極少見的牛肉、豬肉（印度因宗教關係，大部分住民不吃牛、豬，甚至吃素……），內陸地區極度匱乏的各種海鮮，在此從來不缺；即連想都不敢想的義大利Parma火腿、Parmigiano起司等高級舶來品，也一樣餐桌上不時可見；令得18天長程旅行下來甚想換換口味的我們，常常油生感動涕零之感。

而食物之外，尤其令我印象深刻的，還有其獨樹一幟的、表現奢華的方式。

和另一個我深深戀慕多年的Amanresorts集團的簡約低調傲然物外非常不同，和印度其他皇宮旅館的鑲金嵌銀雕樑畫棟不同，當然也和大多數頂級grand hotel的雍容氣派金碧輝煌不同；Oberoi所一手擘畫的奢華氛圍，主力通常不在於空間本身的精雕細琢華麗不可方物（當然它也都有，甚至還更懂得如何在繁複巧麗的印度紋飾風格裡注入更俐落流暢的現代感），而是在空間與尺度與量體上，彷彿視若無物般的，任意揮霍。

總是大得驚人的前庭、後園，迴廊、噴泉、水池、廳堂、亭臺、樓閣、列柱、雕塑……，一層一層、一進一進造象造景處處；這種種，從平常眼睛裡頭看來，無一是「有用」之地，――絕大多數都是人煙罕至甚至不能至，光只拿來眼睛看爽而已。

但卻因而整個兒建構出一種，極度恢弘的壯闊氣勢，令住客身在此中，油生幾分睥睨群倫之感。

而Udaivilas，則無疑是此中極其出類拔萃的佼佼者。

站在城中另一主要景點的City Palace這頭，視線掠過Lake Palace、眺向Udaivilas，最能清楚領略其不同凡響處。

少少還不到一百房間數的Udaivilas，雄踞湖畔一整片山坡上、連綿蜿蜒著無數城樓堆疊而成的巍峨建築群，規模之大、腹地之廣，陽光下閃爍著傲人的簇新光芒；那氣勢，即連曾有過多少光輝燦爛歲月、身屬過往王室住居地的Lake Palace、City Palace都不能不相對遜色。

「Thats a real palace！」City Palace內的當地解說導遊，遙遙指著Udaivilas，以無限神往的語氣如此說著。