天狗笑（天狗笑い）
當有人類入侵山林時，它就會突然「咯咯咯」地放聲大笑來嚇唬人類。要是人們不肯回頭，它就會笑的愈來愈噁心；但要是反笑回去，天狗就會笑的更大聲。它的特徵就是，你永遠看不到它的蹤影。

天狗火
夜裡，天狗會點亮如同燈籠一般的火下山來捕魚，等到捉到河裡的魚之後再回去。在闃黑的山林裡，就如同火球般飛來飛去，而這也被稱為「松明丸」。（《百鬼徒然袋》記載）

天狗松
不論是分成兩半的樹枝，或是有著大塊突起並且適合坐下的松樹，都被稱為「天狗松」。傳說這些松樹就是天狗休息的地方。偶爾會從這類松樹的枝頭，傳來笛子或大鼓的聲音。如果砍傷天狗松，就會被天狗狠狠地捉弄。

天狗的相撲場（天狗の相撲場／天狗の土俵）
夏天山中，繁茂的草地上，會出現十幾坪左右的苔地、砂地，或是在林地裡，會有地表露出，形成一塊小平地。人類若是來到這裡，就會有天狗來挑戰相撲。


中國的天狗
天狗原自中國傳入日本。在古時中國，傳說天狗是有著狸（山貓）或獾等外貌的妖怪。這類天狗，是還沒結婚就死去的人所變成的惡靈，它們會抓走剛出生的嬰兒並殺掉他，目的是想取代這個嬰兒，重新再回到這個世上。具有這類特性的天狗外貌，可以從《山海經》或《本草綱目》中得知。
在司馬遷的《史記》及西漢史書《漢書》中，天狗被當成是會對地面帶來災禍的兇星（引起壞事的徵兆），只要它一出現，不是天下大亂，就是會有大事即將發生。
日本除了受到中國天狗的影響之外，也混合了佛教的要素，而創造出獨特的天狗像。