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【幸福絆腳石】
我只求一點點共處的時間
我覺得孩子漸漸長大，慢慢離我而去了。我想安排全家人週末一起出遊，好讓親子能有更多相處的機會，就像我小時候全家人經常到海邊玩一整天。可是我的小孩總是反抗我，我不過是想讓全家人共度一些有品質的家庭時間，但感覺上好像辦不到。
——茱蒂絲，四十三歲；紐約市布魯克林

【回到情緒的源頭】
茱蒂絲是個成功的開業律師，擁有自己可支配的時間。她已婚，育有一子二女，年齡介於九歲到十四歲之間。每當茱蒂絲回顧一生中最快樂的時光，總會想起以前在南塔基（Nantucket）海濱度過的夏日，那段記憶的影響十分強烈，使她現在連聞到鹹鹹的海邊空氣都會感到心曠神怡。

那些日子，他們住在一棟簡陋的小屋，連電話也沒有，可是在茱蒂絲心目中，那卻是一段珍貴而自然單純的日子。她和哥哥整天泡在海水裡或待在海邊；父親單手撐在條紋海灘浴巾上看著書報，直到文字的潮水令他睏倦、打起盹兒來；母親不是跟朋友聊天，就是沿著海邊散步，尋找海上漂來的玻璃瓶。她記得母親始終表現出愉快的心情，無論是看著孩子玩耍、整理小屋，或是遞鮪魚三明治和洋芋片給大家。

茱蒂絲覺得那是一段輕鬆又無憂無慮的時光，至少在她的記憶中是如此。但如果再深入追問，她會承認那段回憶只是空中樓閣罷了。在她十三歲那年，父母離婚，全家人就不再去海邊了。

二十年後，茱蒂絲帶著先生以及還很年幼的孩子回到那間屋子，那是一次悲喜交集之旅，茱蒂絲還是深深被那個地方所吸引，然而她也明白，自己對那個海灘有最美好、也有最不愉快的回憶，因為她理想的世界就是在這裡破滅的。這次的再度造訪，讓她認清了自己的記憶並不真切，記憶中海灘上發生的種種，完全談不上相親相愛。茱蒂絲這才發現，當年她的家人在這裡完全沒有溝通，大家各做各的事，他們其實是在迴避親暱關係和坦誠相對。

「我們對彼此十分熟悉，但是沒有交集，海灘如此美麗、平和、遠離塵囂，讓人得以暫時把痛苦與不快擺在一邊。」然而，儘管茱蒂絲對父母婚姻的真相有了這番體悟，也瞭解這個真相對海灘上發生的一切所投下的陰影，她卻「依然」極力設法想要再回到過去。這十五年來，她省下所有的餘錢，替自己買下一棟海濱渡假小屋，決心為自己的兒女打造跟她一樣的可貴童年。

可惜，孩子們並不想每個週末都去海邊，他們也想和同學一起出去玩，或是打球、運動、參加派對。而茱蒂絲卻不由分說地堅持把孩子拖到她心愛的渡假小屋去，結果，原本應該是為了讓家人相聚的活動，卻演變為發脾氣、相互責罵和哭哭啼啼。孩子們根本不想去，所以覺得既生氣又委屈；茱蒂絲很難過，一方面也感到疑惑：為什麼這一切不再有趣了呢？