第二章 對不起，亨哲　（大哥心中的媽媽）
他曾經是個鄉下小孩，之所以想做檢察官，是為了要離家出走的媽媽回家。父親帶回來的女人皮膚白皙，渾身散發濃郁香味。女人一從大門進來，媽媽就從側門離開。見他冷漠，女人想收買他的心，每天都在他的便當裡放個煎蛋。他拿著女人精心準備的便當出門上學。弟弟妹妹們看著他的臉色，帶著女人裝好的便當，悄悄走出家門。上學會經過一塊墓地，他把弟弟妹妹們叫了過去。他在墓地前面挖了個坑，要弟弟妹妹們把便當埋在裡面。弟弟不聽話，想拿回便當，被他打了一頓。妹妹聽了他的話，把便當埋進他挖的坑裡。他以為這樣做，女人就不能再給他們帶便當了。不料女人到鎮上買了新的便當，這回不是普通的便當盒，而是有保溫功能的便當盒。他索性不帶女人的便當去學校，每天不吃飯。離家出走的媽媽不知從誰那裡聽到這件事，特地前去他的學校。女人來他家已經十天了。
「媽媽……」
他淚如泉湧。媽媽帶著他來到學校後面的小山坡，捲起他的褲管，露出了小腿。媽媽從懷裡拿出鞭子，朝著他的小腿打去。
「為什麼不吃飯？你以為你不吃飯，我就會高興嗎？」
媽媽的鞭子打得很重。亨哲本來就因為弟弟妹妹不聽他的話而感到委屈，現在又挨了媽媽的鞭打，年幼的他不懂，越想越氣憤。他也不懂媽媽為什麼這麼生氣。
「你要不要帶便當？」
「不帶！」
「你這個臭小子，挨打還不聽話！」
媽媽的鞭子更重了。直到媽媽打累了，他也沒有喊疼。不但沒有逃跑，連姿勢都沒有改變。他咬緊牙關，忍受著媽媽的鞭子。
「還不肯帶便當嗎？」
鞭子抽打的痕跡布滿小腿。小腿瘀血了。
「不帶就是不帶！」
他也大聲喊了起來。媽媽終於扔下鞭子，猛地擁他入懷，放聲大哭，「哎喲，你這臭小子！亨哲呀！」後來媽媽止住哭聲，開始安慰他，「不管是誰做的飯，都要吃才行啊。」媽媽對他說：「你好好吃飯，媽媽才不會這麼難過。」難過，這是他第一次從媽媽口中聽到「難過」這樣的字眼。他不知道為什麼自己好好吃飯，媽媽就不會這麼難過。媽媽因為那個女人而離家出走，如果自己吃了那個女人做的飯，媽媽應該更難過才對，然而媽媽卻說了相反的話。即便是那個女人做的飯，他也必須吃進肚子，媽媽才不會難過。他不懂，但是他不想讓媽媽難過，於是悶悶不樂地說：「我吃！」
「這才乖。」媽媽含淚的雙眼裡帶著微笑。
「不過！媽媽要答應我，一定要回家！」
他要媽媽發誓，媽媽的眼神卻閃閃爍爍。
「我不想回家。」
「為什麼？為什麼？」
「我不想看到你父親。」
他的淚水再次湧出。看來媽媽真的不打算回家了，所以才囑咐他要好好吃飯，不管是誰煮的。想到媽媽可能永遠不回家了，他的心裡充滿了恐懼。
「媽媽，我什麼都會做。我會種田、掃院子，我也會挑水。我碾米、我燒柴，我幫媽媽趕老鼠，拜拜的時候我殺雞。我只要媽媽回家！」
每逢拜拜或節日，桌上一定要有雞肉，而媽媽總是拜託父親和家裡的男人們殺雞。雨季過後，媽媽獨自到山田裡扶起倒下的豆秧，從早到晚停不下手。父親喝醉時，媽媽獨自把他背回家。豬跑出了豬圈，媽媽獨自揮著棍子打豬屁股，趕回豬圈。媽媽似乎無所不能，她唯一做不來的事就是殺雞。從小河裡撈來鯽魚，只要魚還活著，媽媽也不敢動手。每到捕鼠日，學校都要求學生把老鼠尾巴帶到學校，以確定真的捉到老鼠。別的媽媽們抓到老鼠之後，砍下尾巴，包在紙裡，讓孩子帶到學校。但媽媽只要聽到這個話題，立刻蜷起身子，皺起眉頭。身材高大的媽媽不但不敢捉老鼠，連做飯之前去舀米的時候看見老鼠，也會失聲尖叫，飛快地衝出儲藏間。「你看看你！」每次看到魂飛魄散、滿臉漲紅的媽媽從儲藏間裡跑出來，大姑都很不以為然。亨哲說自己可以殺雞，可以捉老鼠，但媽媽還是不肯回家。
「我會成為優秀的人。」
「你想做什麼？」
「檢察官！」
媽媽眼睛一亮。
「要當檢察官，要學很多，比你想的多很多。我認識一個人，他為了當檢察官而廢寢忘食地念書，最後還是沒考上，結果瘋了。」
「只要媽媽回家，我就考得上……」
媽媽靜靜地注視著他懇切的目光，臉上露出了微笑。
「嗯，你一定考得上。你生出來還不到三個月，你就會叫媽媽……沒人教你識字，但你剛上學就會讀書了，而且每次都考第一名。你在家裡，我有什麼理由不回去呢……我竟然沒想到這些，你還在家裡呢……」
媽媽盯著他被鞭子抽得瘀血的小腿，看了很久，然後轉身要背他。他呆呆地望著媽媽的後背。媽媽轉過頭來。
「快上來，我們回家！」

媽媽跟他回了家，把女人推出廚房，自己親手做飯。當女人和父親另外找了間房子時，媽媽已經挽起衣袖，洗好米，準備做飯。為了回家，為了兌現和他的承諾，媽媽變成了戰士。父親和女人最終受不了媽媽的折騰，離開村莊的時候，媽媽叫他過來，讓他坐在膝前。他怕媽媽也跟著離家而去，心裡滿是恐懼。媽媽平靜地問他，「今天學得怎樣？」他拿出得了一百分的考卷，遞給媽媽。原本沉悶的媽媽露出喜色。看到考卷上所有的題目都被老師用紅筆畫了圓圈，媽媽使勁摟住了他。
「啊，我的孩子！」
父親不在家的日子，媽媽做什麼都帶著他，甚至還讓他騎父親的腳踏車。父親睡過的床墊，媽媽給了他，還給他蓋上父親的被子。媽媽用大碗給他盛飯，以前只有父親才用那麼大的碗。盛湯的時候，也是最先放在他面前。弟弟妹妹們想吃飯，媽媽責怪他們：「哥哥都還沒動筷子呢！」媽媽會舀起半瓢曬在院子裡的芝麻，拿去跟水果販交換葡萄，然後對弟弟妹妹們說：「這是給哥哥吃的。」每當這時，媽媽都會囑咐他：「你一定要成為檢察官。」

為了讓媽媽留在家裡，他覺得自己必須成為檢察官。

他大學畢業之後，考上了現在這家公司，然而媽媽一點也不開心。村裡的人都說亨哲進了全國數一數二的好公司，真讓人羡慕。媽媽沒有笑。他用第一個月的薪水給媽媽買了內衣，媽媽卻瞪著他說：「你的夢想怎麼辦？」
他看了看嚴肅的媽媽說：「先努力工作，存點錢，再用這些錢繼續念書。」

當時，媽媽還很年輕，是媽媽讓他成了堅強的男子漢。