他把工具袋甩過肩頭，往城裡啟程。現在是暮春時節，融雪髒髒的，路面坑坑洞洞。城裡大多是木造房子，木材應該都是進口的，因為這島上樹木很少。舉目所見，不是木造房子的只有一座陰森森的聖白托略禮拜堂、市政廳，以及一間銀行；這幾棟建築以某種深色石材蓋成，給城中心帶來一股事事否定的陰沉感。儘管風勢強勁，整個城市仍然充斥各式工廠製造的氣味：有魚油、海豹油、石油的精煉廠；有一家製革廠；還有醃魚廠。隨著強風颳過狹長的街道，種種臭味也輪番刺激李的鼻子和雙眼。

此地最有趣的景象莫過於熊。李第一次看見一頭熊拱著背從巷子裡晃出來時，幾乎不敢相信自己的眼睛。龐大的身軀，象牙白的皮毛，卻沉默無聲：這種生物的表情難以捉摸，但從四肢、掌爪和那股非人類的沉著感所散發出的強大力量卻是不容置疑。愈往城裡走，愈多熊出沒，牠們有的三兩聚在街角，有的睡倒在窄巷裡，偶有幾隻在工作：拉車，或把大石塊抬到建築基地。

市民毫不在意熊，只除了在人行道上閃避牠們。李注意到，在地人也從不看牠們一眼。

「他們想假裝牠們不存在。」海斯特說。

大多數時候，熊也忽視人類，不過有一兩次，當某位盛裝的女士立在路中央執意等對方讓路時，李看見那對細小黑眼射出陰沉憤怒的一瞥，或聽見一聲低沉而迅速收住的咆哮。但是一旦有成對穿栗色制服的男人從另一端沿人行道中央走來，熊和人都會馬上往旁邊站開。穿栗色制服的男人佩著槍和警棍，李猜想他們是海關的人。

總而言之，整個城鎮瀰漫著緊張與焦慮感。

李餓了，他選了一間看來便宜的酒吧進去，點了伏特加和醃魚。整個酒吧人擠人，充滿了菸葉味，而且有股火藥味，除非這城裡的人都異常容易激怒。角落裡的說話聲揚高，有人拿拳頭搥桌面，酒保緊盯著那兒看，只留必要的注意力做手邊的工作，在李開口前就注滿他的空杯。

李很清楚，給自己找麻煩的一個好方法，就是太快去管別人的閒事。所以，他不動聲色，只是很快地往說話聲提高的那個角落瞄了一眼。不過他的好奇心也很旺盛，於是他一開始吃醃魚，便向酒保搭話：

「那邊是在談些什麼？」

「那個紅頭髮的渾蛋范布列達沒辦法起航離開。他是荷蘭人，有艘船停泊在港口，他們不讓他把倉庫裡的貨物裝上船，他就到處抱怨，把每個人都搞得快抓狂。他要是再不閉嘴，我就要把他攆出去。」

「哦，」李說，「他們為什麼不放行他的船貨？」

「不知道，或許他沒交保管費。誰在乎？」

「嗯，」李說，「我想他在乎。」

他不慌不忙地轉過身去，將雙肘靠在身後的吧臺上。那名紅髮男人大約五十歲，身材壯實，舉止誇張；坐他對面的其中一人伸出手要擱在他手臂上，他卻猛地揮開，結果打翻一只杯子。荷蘭人見狀雙手抱頭，這姿勢看來像是絕望而非氣憤。接著他想向啤酒被他打翻的人道歉，卻也搞砸了，他雙手握拳重重捶在桌上，吼聲穿破店內的喧囂。

「這麼大脾氣！」李身邊一個聲音說道，「他會把自己搞出心臟病，您說是嗎？」

李轉頭，看見一名面有飢色的男人，身上那套褪色的黑西裝顯然有點太過寬鬆。

「可能吧。」他說。

「先生，您是外地人嗎？」

「剛飛來不久。」

「啊，是位飛行員！多麼刺激啊！這麼說來，我們諾威歐登塞也正要起飛呢。騷動的年代啊！」

「聽說他們發現了原油。」李說。

「沒錯。整個城市都因此興奮得發抖呢！還有，就在這週，城裡要舉行市長選舉！諾威歐登塞已經好幾年沒有這麼多新聞了！」

「選舉是嗎？候選人是哪幾位？」

「有現任市長，不過不可能贏；還有一位非常強力的候選人，叫做伊凡．狄米綽維奇．勃力亞科夫，他會贏。他正站在一樁偉大事業的起點，他真的能讓我們這個小地方名揚世界！他會藉著市長職位踏入諾夫哥羅德的參議院，在之後，誰知道呢？他將會把他的反熊運動一路推向歐洲大陸。不過，先生，您呢，」他繼續說道，「是什麼風把您吹來諾威歐登塞？」

「我正在找一份合法的工作。就如你所說，我是個職業飛行員……」

李剛剛注意到對方的視線掃過在他外套底下的腰帶上，他方才往吧臺那麼一靠，讓外套襟微微滑開，露出腰間那把手槍，他一兩個鐘頭前還拿來當扳手用。

「也是位戰士呢，我懂了。」對方說。

「哦，不是的，每場打鬥我都會盡力逃脫。這個只是某種個人裝飾品而已。該死，我還真不確定記不記得怎麼擊發這個叫什麼來著……輪式手槍什麼的……」

「啊，同時還是個智者吶。」

「跟我說說吧，」李說，「既然你提到了反熊運動。我剛到這城市沒多久，那些熊還真顯眼啊。這對我來說很新鮮，因為我從來沒見過那樣的生物。牠們可以隨心所欲在街上閒晃嗎？」

瘦小的男人端起他空了的酒杯，裝模作樣地乾了一口再放回吧臺上，順道嘆了口氣。

「哦，讓我幫你再買一杯。」李說道，「為陌生人指點迷津實在是貼心之舉。請問你喝的是什麼？」

酒保取出一瓶昂貴的干邑白蘭地。李認命地一笑，海斯特喉頭發出一聲惱怒的悶咳。

「您真好心，先生，實在太好心了。」瘦小男人說道，他肩上的蝴蝶精靈攤了攤那對斑斕的翅膀。「請容我介紹我自己：我叫作奧斯卡．西古森──是個詩人兼記者。先生您呢？」

「李．史科比，雇傭飛行員。」

他們握了握手。