魔怪拉開帷幔。帷幔裡是一面玻璃窗。透過窗戶，阿育老爹可以俯瞰一座巨大的花園，花園周圍種了一排絲柏，地面開滿色彩繽紛的花朵，還有好幾座鋪上藍色磁磚的水池、大理石露台及翠綠的草坪。阿育老爹看見許多修剪成各種形狀的美麗樹叢，還有噴泉在石榴樹下噴湧。就算再過三輩子，他也想像不出這麼美的地方。

 

但是真正讓阿育老爹膝蓋一軟的，是他看見花園裡有許多孩子在快樂地奔跑嬉戲。他們在步道和林木間相互追逐、在樹叢裡玩躲貓貓。阿育老爹在孩子裡搜尋，最後終於找到他所要找的：他在那裡！他的兒子，卡伊斯，活生生的、健康得不得了！他長高了，頭髮也比阿育老爹印象裡來得長。他穿著漂亮的白襯衫和一條帥氣的褲子，暢快大笑地追逐兩個同伴。

 

「卡伊斯，」阿育老爹輕聲叫著，哈出的氣讓玻璃霧濛濛一片。然後他高聲喊起兒子的名字。

 

他聽不見的，魔怪說。也看不見你。

 

阿育老爹拚命跳著，揮舞手臂、捶打玻璃，直到魔怪重新拉上帷幔。

 

「我不明白，」阿育老爹說，「我以為……」

 

這是你的獎賞，魔怪說。

 

「什麼意思？」阿育老爹喊著。

 

當年我強迫你接受考驗。

 

「考驗？」

 

愛的考驗。那是很困難的挑戰，我知道，而且我知道那讓你付出很大的代價。可是你通過了。這是你的獎賞，也是他的。

 

「要是我當時不選擇呢，」阿育老爹叫嚷著，「要是我拒絕你的考驗呢？」

 

那你所有的孩子都會死，魔怪說，反正他們也等於被詛咒了，因為有個懦弱的男人當父親：一個寧可看著他們全部沒命，也不願扛起良心負荷的懦夫。你當時所做的——扛起心靈的重擔——需要很大的勇氣。所以，我很尊敬你。

 

阿育老爹無力地舉起鎌刀，但鎌刀從他手裡滑落，掉在大理石地板上，發出一聲匡噹巨響。他膝蓋發軟，非坐下不可。

 

你兒子不記得你了，魔怪說。他現在過的是這樣的生活，你也看到他很快樂。他在這裡可以享受最好的食物與衣服，還有友誼與寵愛。有老師教他藝術、語言與科學，學習智慧與慈悲。他一無所缺。有一天，長大成人之後，他或許會選擇離去，也可以自由離去。我想他會以他的善良感動許多人，並帶給深陷悲苦的人幸福快樂。