艾拉

二○○八年五月十七日，北安普頓

艾拉一個人在露台，坐在她最喜歡的搖椅上，看著橘紅鮮艷的北安普頓落日；感覺上，天空是如此的廣袤又如此的逼近，好像一伸手就可以摸得到似的。她腦子裡一片寧靜，彷彿厭倦了裡面的種種噪音：這個月的信用卡帳單、歐莉的不良飲食習慣、艾維慘不忍睹的成績、愛思德阿姨跟她可悲的蛋糕、她的狗狗小精靈的健康每況愈下、珍妮特的結婚計畫、她丈夫的祕密外遇、她那沒有愛的生活……她將這些聲音，一個個鎖進小小的心靈保險箱裡。

在這樣的心理狀態下，艾拉從紙袋裡抽出書稿，放在手上拍一拍，彷彿在掂掂它的重量。書名以藍色墨水寫在封面上：甜蜜褻瀆。

艾拉只知道有人真的認識這位作者──某位住在荷蘭的阿濟茲．薩哈拉先生。他的書稿從阿姆斯特丹寄到這家文學經紀公司，信封裡還附了一張明信片；明信片的正面是一大片炫麗奪目的鬱金香，遍地的粉紅、金黃與姹紫，背面則用秀麗的筆跡寫著：

親愛的女生／先生，

這是來自阿姆斯特丹的問候。隨信附寄給您的故事發生在十三世紀小亞細亞的孔亞，但是我衷心希望這個故事能夠跨越國界、文化與時代。

我希望您有時間閱讀《甜蜜褻瀆》，一本神祕的歷史小說，講述魯米與塔布里斯的夏慕士之間的故事，他們一個是伊斯蘭史上最偉大的詩人和最受尊崇的精神領袖，一個卻是不為人所知，不遵循傳統，醜聞纏身又充滿驚奇的蘇菲教派僧侶。

願您始終與愛同行，也始終受愛包圍。

薩哈拉謹上

艾拉意識到這張明信片勾起了文學經紀人的好奇心，可是史蒂夫是個大忙人，沒有時間看業餘作者的書稿，於是就交給了他的助理蜜雪兒，然後她又轉交給她的新助理，所以這本《甜蜜褻瀆》最後才會落在艾拉的手上。

她完全沒意識到這不僅僅是隨隨便便的一本書，而是那一本改變她生命的書。在她閱讀這本書的同時，她的生命也改寫了。

艾拉翻開第一頁，上面有作者的小傳。

薩哈拉在沒有雲遊四方的時候，就跟他的書、貓和烏龜一起住在阿姆斯特丹。《甜蜜褻瀆》是他的第一本小說，也很可能是最後一本。他並不想成為小說家，寫這本書純粹因為他發自內心的景仰與愛，獻給偉大哲學家、神祕派詩人魯米，以及他最愛的太陽──塔布里斯的夏慕士。