她以幾近歇斯底里的尖銳口吻問：「北斗，你到底做了什麼？」

北斗努力不讓自己哭出來。

「我因為餓到受不了，所以偷吃了電鍋裡的飯。爸，媽，對不起！」

美砂子偷偷看了至高一眼，似乎想從至高的表情判斷自己應該表現出多麼強烈的憤怒。隨後，她一如往常走到廚房拿來放在櫃子上的金屬衣架。

「你真是個下流的孩子。手伸出來！」

北斗捲起袖子，並且把兩手張開放到桌上。他的手掌和手腕內側有著遺傳自母親的雪白細緻肌膚，而且上頭還殘留著幾條淤青的痕跡。白色塑膠外皮的金屬衣架隨著切風聲，一下下地鞭打在北斗的手掌至手肘部位。北斗在夏天時依舊穿著長袖衣服的原因，就是為了遮掩這些鞭痕。他始終不明白為什麼手掌被鞭打會比臉頰挨揍還痛，即使他很熟悉被衣架鞭打的刺痛感，還是忍不住痛得叫了出來。美砂子每打一下，他就說一次「謝謝媽媽！」。他被打了幾下後，聲音開始變得斷斷續續難以分辨。

「好了，這次就這樣放過你！我肚子餓了，我們準備吃飯吧！」

美砂子說完後，開始準備晚飯。北斗感覺手掌和臉頰都很痛，但飢餓感卻也同時變得更強烈。他挺直身體坐在椅子上，一會兒就忘了剛才挨打時的疼痛與羞辱。自從懂事以來，便經常遭受父母暴力對待的北斗，遺忘已經成了他的基本求生技能。他心想，終於結束了。只要吃完飯就上床睡覺，應該就可以安然渡過這一晚。但他只鬆懈了一下，隨即便感到全身起了一陣雞皮疙瘩。

﹙現在還不是放鬆的時候！﹚

至高以異樣的眼神觀察著北斗，他的眼中閃爍著奇特的光芒。

至高微笑著說：「你很乖，所以我希望你可以做更多的反省。一個人如果很重視另一個人，就會對那個人很嚴格。因為我很重視你，所以我要再多給你一項處罰。你說好不好？」

北斗頓時感到頭暈目眩，卻也只能全身僵硬地點頭。

「會偷吃東西的人不准吃飯，所以我要你去陽台罰站到十二點。美砂子，妳說這是不是一種很好的機會教育？。」

美砂子手上端著重新加熱過的味增湯走回餐桌旁。

「是啊！北斗，你還不快謝謝爸爸！」

北斗絕望地低頭說：「謝謝爸爸！」

美砂子為了討好至高，並且把至高的暴力轉移到北斗身上，因此刻意對北斗提出更殘酷的要求。

「另外，會偷吃東西的小孩不可以穿衣服，所以你先脫光衣服再去罰站！」