她走上四樓，在四零八室門外駐足。這裡原本是一處溫馨舒適的國宅，現在看起來卻和軍事基地無異。大門上了幾道單閂鎖，更引人注目的是用掛鎖拴牢的金屬格窗，將大門保護得更加牢固。外側門板上汙穢的塗鴉──殘障、智障、麻痺患者──透露這間公寓為何如此戒備森嚴。
 
這裡是瑪麗和安娜‧史托利的家。安娜嚴重身障，無法說話、自己進食或如廁。如今已十四歲的安娜仍需要她的中年母親為她打理一切，她媽媽也竭盡所能地照顧她。母女倆靠救濟金和施捨品度日，在廉價超市購物，沒有暖氣禦寒，但日子還算過得去──萬般皆是命，半點不由人，除了常有當地遊手好閒的小鬼上門找碴之外，瑪麗沒什麼好埋怨的。這些毛頭小子閒著沒事幹又來自破碎的家庭，但這些絕非藉口。他們只是以輕視、欺負、攻擊柔弱的婦孺為樂。
 
海倫之所以對這事瞭若指掌，是因為她很注意他們。其中一個雜碎──名叫史蒂文‧葛林、滿臉痘子的中輟生──試圖放火燒掉她們的公寓。雖然消防員及時趕到，火勢控制在玄關和客廳的範圍，卻對瑪麗和安娜造成莫大的心靈創傷。海倫問話的時候，母女倆都嚇傻了。這叫作殺人未遂，有人必須要為此負責。她盡力了，但由於這個案子缺少目擊證人，所以始終無法起訴。
 
海倫勸她們搬家，但瑪麗固執得很。這間公寓是她們的家，又為行動不便的安娜量身打造──為什麼要搬？瑪麗把手頭僅有的值錢玩意兒賣了，給公寓防禦補強。四年後，製藥廠爆炸案發生。在那之前，電梯運作順暢，公寓四零八室基本上是個幸福的家園，但如今已成一座監獄。
 
照理說社福單位應定期拜訪並且留意這些住戶，可是他們卻像躲瘟疫似地避之唯恐不及，造訪時總是位子沒坐熱就溜之大吉。於是晚上無須費心整理家務的海倫便三不五時前來探視。這就是為什麼史蒂文‧葛林和他的狐群狗黨捲土重來要致人於死時，海倫在場。他一如往常地亢奮，抓著汽油罐，想拿自製的引信點燃它。但他沒這個機會。