奧利佛發出洪亮的哭聲。如果他知道自己是個孤兒，將來的一切全得仰賴教區委員和濟貧院長官大發慈悲，或許他會哭得更大聲。
 
第二章
奧利佛．崔斯特的成長、教育及膳宿情形
 
接下來的八至十個月，奧利佛徹底成了背信和欺騙行為的受害者。他是用奶瓶養大的。濟貧院當局將這名孤兒飢貧交迫的困境如實呈報給教區當局。教區當局以威嚴的態度詢問濟貧院當局，「院內」難到沒有女收容人能為奧利佛．崔斯特提供他所需的照顧及營養。濟貧院當局謙卑地回答：確實沒有。教區當局於是寬宏而慈悲地決定，應該將奧利佛送去「寄養」，也就是送到大約五公里外的分院，院內有二、三十名不符濟貧法的年幼收容人，成天滿地打滾，沒有吃太飽或穿太暖的煩惱。院內有一名老婦人承擔起家長的責任，看管每個小毛頭每週可換取七便士半分的報酬。每週七便士半分已經足以讓一個孩子吃得極為豐盛，可以買到很多東西，足以讓孩子吃撐了肚子，甚至飽到不舒服。這名老婦人精明老練，她知道怎麼帶孩子，也深知怎麼做對自己有利。因此她將每週津貼的絕大部分挪作私用，而用在教區下一代身上的錢，則比原本規定的短少了許多。她藉此實踐了精益求精的哲理，證明自己是個十分偉大的實驗哲學家。
 
大家都知道另一位實驗哲學家的故事，這個人有一套馬兒不吃草也能跑得好的大道理，並徹底實踐他的理論，每天只餵他的馬吃一根草，如果這匹馬不是在餓了二十四小時、準備享用第一頓美味的空氣飼料大餐前一命嗚呼，想必會成為不吃糧草也極為活潑而神采奕奕的神駒。不幸的是，負責照顧奧利佛．崔斯特的那名婦人也信奉這種實驗哲學，而她的做法往往也造成類似的結果；每當孩子勉強靠著極微薄而劣質的糧食存活下來，就有八成五的機率一定會出事，像是因飢寒交迫而生病、失足跌進火坑或差點意外悶死等；只要發生上述事情，可憐的小生命通常就會蒙主寵召，到另一個世界和他今生無緣見面的祖先團聚。