然而，只估計虛擬商品的市場，會遺漏虛擬經濟中一切具有價值的東西。畢竟，以虛擬商品換取真實貨幣，只占虛擬經濟的一小部分。虛擬經濟中還有以虛擬商品換取虛擬貨幣，或生產虛擬商品供自身消費，這些物品也依然具有經濟價值。
 
因此，統計人員在衡量虛擬經濟時，通常會低估這些物品的重要性。這就像衡量日本經濟規模時，只計算以美元購買的日本商品價值，而忽視了以日圓購買的商品以及生產者自身消費的商品。
 
在虛擬經濟中，絕大多數的虛擬商品都直接由生產者消費，剩餘的虛擬商品才會以虛擬貨幣賣給其他使用者。出售虛擬商品與虛擬貨幣以換取美元，只是虛擬經濟的一小部分而已。
 
現有最合理的估計顯示，包括遊戲貨幣、數位貨幣與顧客忠誠度貨幣（泛指顧客紅利點數）虛擬貨幣已經具有相當大的規模，而且正快速成長中。儘管如此，歐洲中央銀行目前的結論是，目前還不需要擔心虛擬貨幣。
 
虛擬貨幣如何變成可以買東西的金錢？
 
──「價值」在真實與數位世界之間，可以無縫轉移
 
那麼，為什麼我們應該關心虛擬貨幣？雖然虛擬貨幣與虛擬經濟並未引起許多人的關注，但它們爆炸性的成長率說明，它們很快就會成為世界經濟極重要的一環。幾乎每個我們研究過的社群媒體產品──無論是遊戲、服務還是商業──都使用虛擬貨幣。對於虛擬世界的創造者來說，擁有貨幣似乎是很理所當然的事，甚至是必要的，即使他們所生產的產品並非幻想也非遊戲。但為了搭配提高顧客忠誠度的設計，每個在虛擬世界經營事業的人，似乎都傾向於自行發行貨幣。
 
此外，貨幣只是支付系統的一項元素。設計一個不使用固定貨幣的支付系統完全是有可能的。
 
虛擬貨幣的流通顯示，未來會出現無縫的數位價值移轉，也就是說，數位價值移轉系統可以在真實與虛擬的世界中無縫移轉價值，毫無障礙。
 
看看以下四個虛擬貨幣的例子，就能知道，虛擬貨幣可以為經濟、社會與商業需求，提供簡單的解決之道。虛擬貨幣的出現與使用，完全是應運而生。它們「可以派上用場」，這也許解釋了為什麼我們在研究的每個虛擬環境裡，都發現了虛擬貨幣的存在。